Bayer ha appena completato la sua fusione da 63 miliardi di dollari (55 miliardi di euro) con Monsanto all'inizio di quest'anno, ma potrebbe affrontare un assalto di azioni legali sul pesticida Roundup
La seconda vittima del cancro in un anno a vincere una vittoria a sorpresa contro il produttore statunitense di pesticidi Monsanto solleva la prospettiva di un'ondata di cause simili, potenzialmente lasciando il nuovo proprietario tedesco dell'azienda Bayer con un grave caso di rimorso dell'acquirente.
Dall'eredità tossica del diserbante Roundup della Monsanto ai timori sul suo uso di semi geneticamente modificati, ecco cosa c'è da sapere sulla fusione da 63 miliardi di dollari (55,5 miliardi di euro) tra Bayer e Monsanto.
Eroina
Fondata in Germania nel 1863, Bayer è ancora meglio conosciuta per la produzione di aspirina. Ma più infame, vendette per breve tempo eroina all'inizio del XX secolo, che ha commercializzato come cura per la tosse e sostituto della morfina.
Durante la seconda guerra mondiale, Bayer faceva parte di un consorzio chiamato IG Farben che produceva il pesticida Zyklon B utilizzato nelle camere a gas di Adolf Hitler.
Attraverso una serie di acquisizioni nel corso degli anni, Bayer è diventata un colosso di farmaci e prodotti chimici e ora impiega circa 100 persone, 000 persone in tutto il mondo.
Gran parte del suo successo negli ultimi anni è stato costruito su farmaci di successo come Eylea, usato per trattare i danni alla retina, o Xofigo per il trattamento del cancro alla prostata.
Agente Arancio
Monsanto è stata fondata a St. Louis, Missouri nel 1901, preparando la saccarina.
Negli anni '40, produceva prodotti chimici per l'agricoltura, compreso erbicida 2, 4-D che, combinato con un altro prodotto chimico è stato usato per creare il famigerato agente defoliante dell'era della guerra del Vietnam.
Nel 1976, l'azienda ha lanciato probabilmente il suo prodotto più noto, il diserbante Roundup.
Negli anni '80, i suoi scienziati furono i primi a modificare geneticamente una cellula vegetale. Monsanto ha quindi iniziato ad acquistare altre società di sementi e ha iniziato a sperimentare sul campo i semi GM.
Alla fine sviluppò la soia, Mais, cotone e altre colture progettate per essere tolleranti al Roundup.
I capi dell'azienda affermano che oltre ad applicare i big data agli interventi degli agricoltori sui loro raccolti, tali combinazioni di piante e pesticidi resistenti contribuiranno a raccolti più grassi, necessari per sfamare una popolazione mondiale che si prevede raggiungerà i 10 miliardi entro il 2050.
Addio 'Monsatana'
Soprannominato "Monsatan" e "Mutanto" dalla critica, l'azienda statunitense è stata per decenni nel mirino degli ambientalisti, soprattutto in Europa, che credono che il cibo geneticamente modificato potrebbe essere pericoloso da mangiare.
Gli attivisti detestano anche la produzione della Monsanto di Roundup a base di glifosato, che alcuni scienziati hanno collegato al cancro, anche se altri studi lo contestano.
Roundup è stato il prodotto distintivo di Monsanto e ha sviluppato versioni geneticamente modificate di semi di oybean, Mais, cotone e altre colture progettate per essere tolleranti al pesticida
Sperando di abbandonare la reputazione di Monsanto, Bayer ha detto che prevede di eliminare il nome dai suoi prodotti.
Ciao, cause legali?
Il prezzo delle azioni di Bayer è crollato mercoledì di oltre il 13%, dopo che una giuria della corte federale della California ha scoperto che Roundup era un "fattore sostanziale" nel cancro del giardiniere dilettante Edwin Hardeman.
Gli investitori erano spaventati anche se il tribunale non ha stabilito se Bayer e Monsanto fossero responsabili della malattia.
La sentenza ha fatto seguito a un processo del tribunale statale di agosto in cui i giurati hanno assegnato al giardiniere della scuola Dewayne Johnson $ 289 milioni di danni per il suo linfoma non Hodgkin terminale.
Tale cifra è stata successivamente ridotta a $ 78,5 milioni, e Bayer prevede di ricorrere in appello.
L'azienda sostiene la sua posizione secondo cui "le autorità di regolamentazione di tutto il mondo considerano gli erbicidi a base di glifosato sicuri se usati come indicato".
Ma questo potrebbe non essere sufficiente per rassicurare gli azionisti.
"Se ti aspetti che i mercati azionari nel loro insieme vadano meglio, allora non vuoi rimanere bloccato con l'unica società che sta affrontando enormi rivendicazioni legali, " Ha sottolineato l'analista di IG Chris Beauchamp.
Alto prezzo
In un settore che si prepara a un'impennata demografica globale, Bayer desiderava assicurarsi la linea leader di mercato della Monsanto in semi geneticamente modificati progettati per resistere a forti pesticidi come il Roundup.
È stato anche attirato dall'azienda di analisi dei dati di Monsanto, Climate Corp, convinti che in futuro gli agricoltori si affideranno al monitoraggio digitale delle loro colture.
Ma l'acquisizione ha un costo elevato.
Al di là del cartellino del prezzo da leccarsi i baffi, Bayer ha dovuto rinunciare a gran parte delle sue sementi e dell'attività agrochimica per soddisfare le preoccupazioni relative alla concorrenza.
Quelle cessioni sono andate alla rivale locale di Bayer, BASF.
Dopo le sentenze del tribunale della California, Bayer potrebbe ora dover accantonare ingenti somme per risolvere le future richieste di Roundup.
L'analista Michael Leacock della banca MainFirst ha valutato che "il costo totale, a nostro avviso, potrebbe facilmente raggiungere i 10 miliardi di dollari" se Bayer dovesse accordarsi con un numero ancora maggiore di querelanti.
© 2019 AFP
