L'effetto Coriolis prende il nome da Gaspard-Gustave de Coriolis , ingegnere e matematico francese. Fu il primo a descrivere il fenomeno nel 1835, mentre studiava il flusso di acqua nei sistemi rotanti. Tuttavia, è importante notare che:

* Lo stesso Coriolis non ha scoperto la forza. L'effetto è una conseguenza della rotazione della Terra ed era presente molto prima che Coriolis lo studiasse.

* Altri scienziati avevano osservato il fenomeno prima di Coriolis. Ad esempio, il fisico italiano Giovanni Battista Riccioli ha osservato l'effetto sull'oscillazione di un pendolo nel 17 ° secolo.

Pertanto, mentre a Coriolis è attribuita la formalizzazione della descrizione matematica dell'effetto, non è stato il primo a osservarlo.