Ecco perché:
* I protoni sono particelle fondamentali: Non sono costituiti da parti più piccole.
* I protoni hanno una carica e una massa specifiche: Portano una carica positiva e hanno una massa specifica.
* L'identità di un elemento è determinata dal suo numero di protoni: Questo numero è chiamato numero atomico.
Mentre tutti i protoni hanno le stesse proprietà fondamentali, fanno parte di diversi elementi a causa dei loro diversi numeri atomici.
Per esempio:
* Idrogeno (H) ha 1 protone.
* elio (he) ha 2 protoni.
I protoni stessi sono gli stessi, ma il * numero * dei protoni definisce l'elemento.
