Quando il super tifone Haiyan ha colpito nel 2013 è stata la peggiore tempesta mai registrata nelle Filippine, a rischio di disastri, con 7, 350 persone morte o disperse.

Diversi fattori hanno causato l'incredibile numero di morti:

Tempesta più forte

Con raffiche superiori a 305 chilometri (190 miglia) all'ora al primo approdo, Haiyan è stato il più forte che abbia mai colpito la terra in quel momento. I tifoni raggiungono più comunemente la velocità di picco mentre viaggiano ancora sugli oceani.

Il potente fronte ha spinto un gigantesco muro di acqua di mare chiamato mareggiata, stimata a 7,5 metri (24,6 piedi) di altezza, nelle città costiere come Tacloban, una città di 240, 000 persone.

Globale, Haiyan ha attraversato un gruppo di isole con un'area combinata delle dimensioni del Portogallo.

Isole basse

Le Filippine sono la prima grande massa continentale sulla cintura dei tifoni dell'Oceano Pacifico. Una parete di montagne sulla costa dell'isola principale di Luzon attutisce alcuni dei colpi, ma il più piccolo, le isole più piatte, come quelle che si trovano sul percorso di Haiyan, sono più esposte.

Gran parte di Tacloban si trova a meno di cinque metri sul livello del mare. La città e gli altri nelle vicinanze erano indifesi contro l'ondata di tempesta che si riversava in una baia poco profonda stretta tra le isole di Leyte e Samar.

Avvisi inadeguati

Anche se le aree più colpite hanno ricevuto i primi avvertimenti, il servizio meteorologico e altri funzionari hanno poi ammesso che le vittime non avevano familiarità con il termine "tempesta".

L'ultima micidiale mareggiata a Tacloban aveva colpito nel 1887, più di un secolo prima di Haiyan. In un paese con decine di lingue regionali, il governo inoltre non aveva termini locali per poter comunicare il fenomeno a tutti.

Dopo il disastro, l'agenzia governativa ha lavorato con i linguisti per creare termini meteorologici più semplici per garantire il pericolo rappresentato dai tifoni, inondazioni, frane e altri eventi avversi sarebbero stati pienamente compresi da tutti.

Povertà estrema

In una nazione in cui una persona su cinque guadagna meno di due dollari al giorno, le persone nel percorso di Haiyan si sono distinte per la loro profonda povertà. Molte delle vittime hanno costruito le loro case nelle strette pianure costiere delle isole e hanno vissuto di pesca e agricoltura di sussistenza.

Haiyan ha distrutto o danneggiato 1,14 milioni di case, molti di loro realizzati a buon mercato, materiali fragili che non avevano alcuna possibilità contro l'ira della natura.

Mancata evacuazione

Il governo nazionale, attraverso un programma di mappatura dei rischi geologici iniziato nel 2006, aveva segnalato la maggior parte delle aree soggette agli impatti dei disastri naturali.

Però, i governi locali non sono riusciti a evacuare gran parte della popolazione vulnerabile lontano dalle zone di pericolo, in parte perché non apprezzavano appieno la minaccia e in parte perché non avevano costruito abbastanza rifugi.

Nella città di Hernani sull'isola di Samar, dove Haiyan fece il primo di molti approdi, diverse famiglie sono state spazzate via da una mareggiata quando hanno lasciato le loro fragili baracche per superare la tempesta in una scuola bassa costruita lungo la costa, i vicini hanno detto all'AFP.

© 2018 AFP