Ecco come funziona:

* Il suono è una vibrazione: Quando qualcosa vibra (come una testa di batteria o le corde vocali), fa vibrare anche le molecole d'aria che ci circondano.

* Compressione e rarefazione: Queste vibrazioni creano aree di alta pressione (compressioni) in cui le molecole sono vicine e aree a bassa pressione (rarefazioni) in cui le molecole sono più lontane.

* Propagazione delle onde: Queste compressioni e rarefazioni viaggiano verso l'esterno dalla fonte, formando un'onda sonora. Le stesse molecole d'aria non viaggiano lontano, ma il disturbo (la compressione e la rarefazione) si muove nell'aria.

Quindi, mentre le molecole d'aria vibrano avanti e indietro, non percorrono lunghe distanze. È il disturbo, l'onda di compressioni e rarefazioni, che si sposta in avanti.