Le città nigeriane non gestiscono i rifiuti solidi in modo efficace. I rifiuti devono essere gestiti dalla produzione allo stoccaggio, alla raccolta, al trasporto, al riciclaggio, al trattamento e allo smaltimento. Ma è visibile ovunque nelle città del Paese, presentando una grande sfida socio-culturale e ambientale.

Le città tendono a trattare i rifiuti come un problema puramente tecnico, e questo potrebbe essere il motivo per cui il problema persiste. Ha anche un elemento umano.

I dirigenti della città hanno trascurato il potenziale contributo degli studenti universitari per risolverlo. I campus sono un buon posto per iniziare a creare consapevolezza sulle questioni ambientali urbane perché alcuni di loro sono come piccole città a sé stanti. L'Università della Nigeria, l'Università di Ibadan, l'Università di Lagos, l'Università Ahmadu Bello e l'Università Obafemi Awolowo hanno ciascuna una popolazione studentesca di oltre 30.000.

Nel nostro corso di geografia universitaria presso l'Università della Nigeria, Nsukka, miriamo a interessare e coinvolgere gli studenti in problemi mondiali come questo. Come abbiamo descritto in un documento del 2018, abbiamo apportato modifiche al contenuto e all'ambito del nostro curriculum di geografia nel tentativo di inculcare la cittadinanza ambientale negli studenti universitari.

Abbiamo iniziato nel 2008 misurando le percezioni e gli atteggiamenti degli studenti dell'ultimo anno di geografia nei confronti della gestione dei rifiuti solidi come campo di ricerca e come carriera. Quindi abbiamo messo in atto un programma di insegnamento, ricerca-azione, advocacy e coinvolgimento occasionale in esercizi di pulizia ambientale nel campus. Nel 2014 abbiamo tenuto discussioni in focus group con un'altra coorte di studenti per valutare l'impatto delle modifiche al curriculum apportate nel periodo intermedio.

Sosteniamo che l'introduzione dell'istruzione sulla gestione dei rifiuti solidi nel curriculum di geografia universitaria in Nigeria abbia influenzato positivamente gli atteggiamenti e i comportamenti degli studenti nei confronti di questo problema. E potrebbero avere una voce forte, forte e distinta nella politica e nell'azione ambientale e sociale. Il loro utilizzo dei social media, in particolare, consente al loro messaggio di raggiungere molti giovani.

Laureandi coinvolgenti

Cinquanta studenti e due docenti sono stati coinvolti nella prima fase. La seconda fase comprendeva 44 laureandi e tre ricercatori. Questi studenti rappresentavano vari gruppi culturali di 13 stati, che rappresentano il 36% degli stati della Nigeria.

L'iniziativa di educazione ambientale nel 2008 e nel 2014 ha utilizzato una combinazione di metodi qualitativi - discussioni in focus group e interviste approfondite con gli studenti - e una revisione dei documenti politici. Nel 2014 è stato introdotto l'uso dei social media, che ha avuto un impatto significativo sugli atteggiamenti e sui comportamenti ambientali degli studenti. Ha consentito loro di interagire in modo più efficace tra di loro in modi che proteggono l'ambiente. Il cambiamento del curriculum e l'introduzione di nuovi metodi di insegnamento e ricerca facevano parte delle innovazioni che hanno favorito una conversazione solida e un rigore accademico.

Per valutare l'impatto dell'iniziativa, abbiamo chiesto agli studenti il ​​loro parere durante l'evento del 2014.

Molti si sono identificati come "agenti del cambiamento" che potrebbero influenzare l'atteggiamento delle persone nei confronti dei rifiuti. In questo ruolo, hanno affermato, potrebbero creare consapevolezza sulla "risorsa e il valore culturale dei rifiuti".

Secondo un partecipante:"Dovremmo rendere le persone consapevoli che c'è una risorsa nei rifiuti, ovvero il riciclaggio".

Un altro diceva:"I rifiuti non sono rifiuti, ma piuttosto ricchezza".

I partecipanti al focus group femminile hanno tutti concordato sul fatto che le donne sopportano un onere sproporzionato della gestione ambientale in Nigeria. Sono leader nella gestione dei rifiuti nelle loro famiglie. È probabile che anche le donne siano più vulnerabili agli effetti di una cattiva gestione dei rifiuti solidi.

Alcuni partecipanti hanno affermato che era necessario incoraggiare più studenti a ricercare soluzioni sostenibili alla sfida dei rifiuti. Comportamenti favorevoli all'ambiente come "le 3R" (ridurre, riutilizzare e riciclare) sono diventati parole d'ordine nelle loro interazioni quotidiane.

La riduzione della carta e l'uso di e-mail, Facebook e WhatsApp nelle comunicazioni di classe sono diventate all'ordine del giorno. Laddove è stato necessario utilizzare la carta, è stato incoraggiato il riutilizzo. In effetti, il riciclaggio è diventato uno stile di vita tra gli studenti a seguito di questa esperienza di apprendimento.

Sembrerebbe che le opinioni degli studenti siano spesso moderate dal loro background socio-culturale e dalle loro esperienze vissute durante la loro educazione nei loro luoghi d'origine. Ad esempio, il Delta del Niger come regione culturale è il luogo in cui l'attivismo della società civile e l'impegno civico sono diventati uno stile di vita quotidiano. Gli studenti degli stati del Delta del Niger (circa il 39% della classe) tendevano ad avere una visione attivista dell'ambiente. Questa tendenza potrebbe essere il risultato della loro esposizione al degrado pervasivo e all'inquinamento da petrolio e gas e dalle attività industriali.

Il seguito

Da laureati ora, questi ex studenti hanno continuato a impegnarsi regolarmente in intensi dibattiti sull'ambiente. Cercano di contribuire alle soluzioni attraverso la pagina Facebook degli ex alunni del dipartimento.

Tutti i gruppi nella discussione hanno menzionato la consapevolezza e la ricerca, la consapevolezza sulla "risorsa e il valore culturale dei rifiuti" e la ricerca come una via per creare tale consapevolezza e fornire raccomandazioni politiche per il miglioramento ambientale.

L'osservazione che "c'è ricchezza nei rifiuti" suggerisce che esiste un'apertura per gli studenti intraprendenti per gestire i rifiuti come un'impresa.

Alcuni partecipanti hanno visto i docenti coinvolti nella ricerca sulla gestione dei rifiuti solidi come loro modelli di ruolo, perché i docenti hanno pubblicato ricerche in libri e riviste affidabili.

Gli studenti hanno espresso interesse ad avere il proprio lavoro pubblicato online affinché tutti possano vederlo in futuro.

I partecipanti volevano anche che venissero insegnati più contenuti ambientali nell'università e in modi più coinvolgenti, come le gite sul campo.

Dalle loro risposte, è chiaro che è probabile che gli studenti si impegnino in azioni e comportamenti che hanno un impatto positivo sullo sviluppo urbano sostenibile. + Esplora ulteriormente

Programmi di compostaggio del campus efficaci nell'educazione degli studenti

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.