1. Gli elettroni vengono tramandati una catena: La catena di trasporto di elettroni è una serie di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale interna. Gli elettroni, inizialmente trasportati da NADH e FADH2, vengono passati da un complesso all'altro.
2. L'energia viene rilasciata: Mentre gli elettroni si muovono lungo la catena, perdono energia. Questa energia viene utilizzata per pompare i protoni (H+) dalla matrice mitocondriale allo spazio intermembrana.
3. Il gradiente protonico è stabilito: Questo pompaggio crea un gradiente di protoni attraverso la membrana mitocondriale interna, con una maggiore concentrazione di protoni nello spazio intermembrana.
4. I protoni fluiscono indietro: I protoni tornano naturalmente nella matrice attraverso un canale proteico chiamato ATP sintasi.
5. ATP è sintetizzato: Il flusso di protoni attraverso ATP sintasi guida la sintesi di ATP da ADP e fosfato inorganico (PI).
In sintesi: La catena di trasporto di elettroni utilizza l'energia rilasciata dagli elettroni per pompare protoni, creando un gradiente di protoni che alimenta la sintesi di ATP. Questo processo è essenziale per la respirazione cellulare e fornisce la maggior parte dell'ATP necessario per le cellule.
