* Distinguendo i composti organici: Si credeva che i composti organici, quelli trovati negli esseri viventi, potevano essere creati solo dagli organismi viventi a causa di questa forza vitale. I composti inorganici, d'altra parte, potrebbero essere realizzati nei laboratori.
* La complessità della vita: Si pensava che la forza vitale spiegasse la notevole organizzazione e complessità degli organismi viventi, qualcosa che sembrava impossibile da spiegare dalle leggi fisiche conosciute in quel momento.
La caduta della forza vitale:
Il concetto di forza vitale è stato sfidato e infine screditato da diversi sviluppi chiave:
* Sintesi di Wöhler dell'urea (1828): Questa è stata una scoperta di riferimento che ha dimostrato la capacità di sintetizzare un composto organico (urea) dai materiali di partenza inorganici, contraddicendo direttamente l'idea che fosse necessaria la forza vitale.
* Lo sviluppo della chimica organica: Quando i chimici iniziarono a comprendere la struttura e le proprietà delle molecole organiche, divenne sempre più chiaro che potevano essere creati e manipolati senza la necessità di una forza mistica.
* L'ascesa della biochimica: Lo studio della biochimica ha rivelato gli intricati processi chimici che si verificano all'interno degli organismi viventi, fornendo una spiegazione scientifica per la complessità della vita senza ricorrere alla forza vitale.
Oggi, il concetto di forza vitale è considerato obsoleto e scientificamente inaccurato. La complessità della vita è ora intesa come il risultato dell'interazione complessa di reazioni chimiche, leggi fisiche e processi evolutivi.
L'idea della forza vitale serve da promemoria dei limiti della comprensione scientifica nel passato e del continuo progresso delle nostre conoscenze attraverso indagini e scoperte scientifiche.
