* Entrambi sperimentano un'accelerazione costante dovuta alla gravità. Un satellite in orbita è costantemente accelerato verso la terra a causa della gravità. Questa accelerazione è ciò che la tiene nel suo percorso curvo intorno alla terra. Allo stesso modo, un oggetto in Freefall subisce la stessa accelerazione dovuta alla gravità, tirandolo verso il basso.
* Entrambi sono tecnicamente "cadendo". Un satellite in orbita è costantemente "cadendo" verso la terra, ma la sua velocità orizzontale è così grande che continua a perdere la terra. Un oggetto in caduta libera sta anche cadendo verso il basso a causa della gravità.
* Entrambi sperimentano la mancanza di peso. Mentre un satellite non è senza peso, sperimenta un'apparente assenza di gravità. Questo perché il satellite e tutto al suo interno sono costantemente accelerati insieme, creando una sensazione di assenza di gravità. Lo stesso vale per un oggetto in caduta libera, dove sperimenta momentaneamente la mancanza di gravità fino a quando non colpisce il terreno.
Tuttavia, ci sono differenze importanti:
* I satelliti orbitanti hanno una velocità orizzontale costante. Questa velocità è ciò che mantiene il satellite in orbita, impedendo che cadesse sulla terra. Un oggetto a Freefall non ha una velocità orizzontale.
* Il percorso di un satellite in orbita è curvo. A causa della sua velocità orizzontale, il percorso di un satellite intorno alla terra è un'orbita curva. Un oggetto in Freefall segue un percorso dritto e verticale.
* La caduta libera di un oggetto termina quando colpisce il terreno. Un satellite in orbita continua nella sua orbita indefinitamente a meno che non sia stato agito da una forza esterna.
In sintesi:
Mentre sia un satellite in orbita che un oggetto in caduta libera sono soggetti alla gravità e all'esperienza dell'accelerazione verso la terra, i loro percorsi e il comportamento generale differiscono a causa delle rispettive velocità orizzontali.
