La Terra sta per passare tra il Sole e Giove, ponendo il pianeta gigante di fronte al Sole il 7 aprile. Questo evento è chiamato "opposizione" dagli astronomi, e si svolge all'incirca ogni 13 mesi. Questo è il tempo impiegato dalla Terra per viaggiare intorno al Sole rispetto all'orbita di quasi 12 anni di Giove, circa cinque volte più lontana.

Più o meno nello stesso momento, Giove è al suo massimo avvicinamento alla Terra, a 666 milioni di km, il che significa che appare relativamente più luminoso e più grande rispetto ad altri periodi dell'anno.

Alcuni giorni dopo, Giove sarà molto vicino alla Luna piena nel cielo notturno, facendo un altro spettacolo spettacolare a cui prestare attenzione.

Giove risplende più luminoso di qualsiasi stella nel cielo serale, ed è il secondo più luminoso a Venere, che è attualmente dominante prima dell'alba.

Anche un buon binocolo rivelerà Giove come un disco con i suoi quattro satelliti più grandi:Io, Europa, Ganimede e Callisto. Osserva il sistema in giorni e orari diversi per vedere come cambiano le posizioni delle lune.

L'opposizione offre anche agli astronomi professionisti e dilettanti con buoni telescopi la possibilità di vedere il pianeta in modo più dettagliato che mai.

L'astronomo Damian Peach ha catturato questa splendida vista attraverso un telescopio Cassegrain di 1 m di diametro in Cile all'inizio di quest'anno, il 25 febbraio. Mostra la "Grande macchia rossa" di Giove (al centro a sinistra) e la molto più giovane "Punto rosso junior" (in basso a destra), più formalmente conosciuto come Oval BA.

Le macchie sono vaste tempeste infuriate:la Grande Macchia Rossa ha prevalso per più di 300 anni, ed è più largo della Terra.

L'immagine evidenzia anche le fasce di Giove, atmosfera turbolenta che è piena di formazioni di nuvole caotiche.

Giove e i suoi grandi satelliti ghiacciati – Europa, Ganimede e Callisto – sono al centro dell'imminente missione Jupiter Icy Moons Explorer dell'ESA, Succo, il cui lancio è previsto nel 2022. Navigherà nel sistema gioviano per tre anni e mezzo, compresi i sorvoli delle lune, così come in orbita attorno a Giove e Ganimede.

I precedenti sorvoli di queste lune hanno sollevato l'eccitante prospettiva che alcune di esse potrebbero ospitare oceani liquidi sotto la superficie e condizioni adatte a supportare alcune forme di vita, e Juice esploreranno ulteriormente questa possibilità.