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Per i cani di età superiore ai dieci anni, ogni anno in più di vita aumenta il rischio relativo di sviluppare la condizione neurodegenerativa Disfunzione cognitiva canina (CCD) di oltre il 50% e il rischio di sviluppare CCD è quasi 6,5 volte maggiore nei cani inattivi rispetto a quelli che sono molto attivi. Le nuove scoperte, pubblicate in Rapporti scientifici , suggeriscono che le stime della durata della vita potrebbero informare i veterinari sull'opportunità di sottoporre i cani a screening per CCD.
Come per gli esseri umani, la funzione cognitiva diminuisce quando i cani invecchiano e gli animali affetti da CCD possono mostrare segni come deficit di memoria, perdita di consapevolezza spaziale, interazioni sociali alterate e disturbi del sonno. Le stime precedenti dei tassi di CCD nei cani variavano dal 28% nei cani di età compresa tra 11 e 12 anni al 68% nei cani di età compresa tra 15 e 16 anni.
Sarah Yarborough e colleghi hanno studiato la prevalenza del CCD in un ampio campione di cani da compagnia che partecipano al Dog Aging Project, uno studio longitudinale sull'invecchiamento nei cani da compagnia negli Stati Uniti. Nel campione sono stati inclusi in totale 15.019 cani. Tra dicembre 2019 e 2020, i proprietari hanno completato due sondaggi chiamati Health and Life Experience Survey (con informazioni sullo stato di salute e l'attività fisica) e il sondaggio Canine Social and Learned Behaviour, che includeva domande per testare il CCD come se il cane avesse fallito riconoscere le persone familiari. La durata della vita dei cani è stata classificata in quartili, con il 19,5% nell'ultimo quartile della loro vita, il 24,4% nel terzo quartile e il 27% e 29,1% nel secondo e primo quartile. L'1,4% dei cani è stato classificato come affetto da CCD.
Gli autori riferiscono che quando si considera l'età solo tra i cani di età superiore ai dieci anni, le probabilità di essere diagnosticati con CCD sono aumentate del 68% per ogni anno di età aggiuntivo. Quando si controllano altri fattori come problemi di salute, sterilizzazione, livelli di attività e tipo di razza, le probabilità che un cane sviluppi CCD aumentavano del 52% per ogni anno aggiuntivo di vita.
Gli autori notano anche che per cani della stessa razza, età e stato di salute e sterilizzazione, le probabilità di CCD erano 6,47 volte superiori nei cani i cui proprietari dichiaravano non erano attivi rispetto a quelli i cui proprietari segnalavano erano molto attivi. Tuttavia, gli autori avvertono che il loro studio non mostra una relazione causale tra inattività e CCD a causa della sua natura trasversale, e il declino cognitivo può infatti portare a una ridotta attività. Concludono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio il CCD. + Esplora ulteriormente
