Ecco perché:
* rifrazione è la flessione della luce mentre passa da un mezzo all'altro. Questa flessione si verifica perché la velocità della luce cambia mentre si sposta da un mezzo con un indice di rifrazione a un altro con un indice di rifrazione diverso.
* Indice di rifrazione è una misura di quanta luce rallenta quando entra in un mezzo.
* Quando la luce entra in un mezzo più denso (indice di rifrazione più alto), rallenta e si piega verso la normale (una linea immaginaria perpendicolare alla superficie). Quando entra in un mezzo meno denso (indice di rifrazione inferiore), accelera e si piega lontano dal normale.
Esempi di rifrazione:
* Una cannuccia in un bicchiere d'acqua appare piegata perché la luce della cannuccia viene rifratta mentre passa dall'acqua (indice di rifrazione più alto) all'aria (indice di rifrazione inferiore).
* Gli arcobaleni sono formati dalla rifrazione e dal riflesso della luce solare attraverso le goccioline d'acqua nell'atmosfera.
Quindi, osservare il cambiamento nella direzione della luce (rifrazione) in quanto entra in un mezzo diverso è un'indicazione diretta del suo cambiamento di velocità.
