* Luce come un'onda elettromagnetica: La luce è un'onda elettromagnetica, il che significa che è costituita da campi elettrici e magnetici oscillanti. Questi campi interagiscono con le particelle cariche all'interno del mezzo che viaggia.
* Interazioni in mezzi diversi:
* vuoto: Nel vuoto (come lo spazio), non c'è importanza con cui interagire, quindi la luce viaggia alla sua velocità massima, indicata come "C".
* aria: L'aria è per lo più spazio vuoto con alcune molecole ampiamente distanziate. Mentre ci sono interazioni, sono relativamente rari, permettendo alla luce di viaggiare vicino alla sua velocità nel vuoto.
* Solidi e liquidi: Solidi e liquidi hanno molto più densi di atomi e molecole. La luce interagisce più frequentemente con queste particelle, causando il rallentamento.
* Indice di rifrazione: Il grado in cui la luce rallenta in un mezzo è misurato dal suo indice di rifrazione. L'aria ha un indice di rifrazione molto vicino a 1, il che significa che la luce viaggia quasi altrettanto veloce come nel vuoto. Solidi e liquidi hanno indici di rifrazione più elevati, indicando che la luce viaggia più lentamente.
In sintesi, più denso è un mezzo, più interagisce con la luce, causando il rallentamento. L'aria, essendo meno densa dei solidi e dei liquidi, consente alla luce di viaggiare più velocemente.
