La pandemia di coronavirus ha accelerato le tendenze emergenti del mercato del lavoro associate all'e-commerce nel settore alimentare, creando implicazioni contrastanti per i posti di lavoro, secondo un nuovo rapporto condotto da Chris Benner, professore di scienze ambientali e sociologia e direttore dell'Istituto per la trasformazione sociale.

Mentre la transizione sta effettivamente creando più posti di lavoro, molte delle nuove posizioni sono basate su piattaforma, il che spesso significa che i lavoratori vengono assunti come appaltatori indipendenti con salari più bassi e privi di tutele o benefici occupazionali.

Il Berkeley Labor Center and Working Partnerships U.S. ha incaricato Benner di sviluppare il rapporto, e lui e i suoi collaboratori avevano studiato le condizioni di lavoro all'interno della vendita al dettaglio di generi alimentari per diversi anni prima della pandemia. Originariamente, volevano capire meglio l'industria perché è uno dei più grandi settori di lavoro all'interno del sistema alimentare degli Stati Uniti. Ma, recentemente, il loro lavoro ha assunto un nuovo significato.

"Questo è diventato ancora più importante nel contesto della pandemia perché si tratta di lavoratori essenziali, " Ha detto Benner. "Stanno aiutando a portare cibo alle persone riparate a casa. Si stanno mettendo a rischio nel soddisfare e consegnare gli ordini di cibo. E penso che i nostri risultati evidenzino le disuguaglianze e i problemi che esistono in alcune parti del settore della drogheria e delle consegne di cibo".

Il rapporto mostra che, dall'inizio della pandemia di coronavirus, un numero crescente di americani ha sperimentato l'ordinazione di generi alimentari online per la consegna o il ritiro. Durante l'ultimo picco di blocchi a maggio, ben un quarto di tutte le vendite di generi alimentari è stato ordinato digitalmente. I ricavi degli ordini online sono raddoppiati o addirittura triplicati per le principali catene alimentari.

Mentre alcuni dei fattori che alimentano questo rapido cambiamento rischiano di regredire dopo la pandemia, livelli moderati di crescita dell'e-commerce nel settore alimentare sono qui per restare. La buona notizia è che il rapporto mostra che l'e-commerce non è stato un killer del lavoro. Anziché, l'espansione delle tecnologie di e-commerce nel settore alimentare sta portando a nuovi posti di lavoro, poiché i clienti pagano per il lavoro che prima svolgevano gratuitamente.

Vengono creati posti di lavoro in ruoli come la raccolta di generi alimentari per l'evasione degli ordini, completare parti del processo di preparazione dei pasti per i clienti, e facilitando il ritiro o la consegna di generi alimentari a bordo strada. Il rapporto ha documentato un calo delle posizioni di cassiere, ma nel complesso, L'e-commerce ha creato nuovi tipi di posti di lavoro e ampliato le opzioni di impiego nei negozi fisici.

La sfida nasce dal modo in cui operano questi nuovi posti di lavoro. Tradizionalmente, i dipendenti della vendita al dettaglio di generi alimentari hanno guadagnato al di sopra del salario minimo e hanno avuto tassi di sindacalizzazione relativamente alti. Ma le piattaforme di e-commerce hanno portato nel settore il modello della gig economy della manodopera indipendente. Di conseguenza, gran parte del lavoro di consegna del cibo e di evasione degli ordini che è stato creato viene ora svolto senza benefici e con un reddito molto meno prevedibile.

Però, il rapporto mostra che ci sono altri modelli di lavoro praticabili che potrebbero mantenere la qualità del lavoro. Tra le grandi catene di supermercati, ci sono diversi esempi di in-house, dipendenti sindacalizzati che svolgono gli stessi tipi di evasione degli ordini e attività di consegna dei lavoratori basati su app, ma con maggiori tutele e salari migliori.

Benner e i coautori del rapporto sostengono che la regolamentazione dell'occupazione dei concerti nel settore potrebbe aiutare a promuovere pratiche commerciali vantaggiose. L'azione politica è diventata particolarmente importante sulla scia del recente passaggio della Proposition 22, che ha esentato i lavoratori basati su app dalle tutele del lavoro imposte dallo stato in California.

La legislazione per restringere le classificazioni degli appaltatori indipendenti ed espandere l'accesso alla copertura sanitaria e ai benefici potrebbe consentire a settori come la vendita al dettaglio di generi alimentari di beneficiare della crescita dell'e-commerce proteggendo al contempo i lavoratori, pure.

"C'è un malinteso popolare che sia inevitabile che la tecnologia abbia un impatto sulla forza lavoro, ma che nasconde tutte le decisioni e le scelte che vengono fatte al suo interno, " Benner ha detto. "La tecnologia può cambiare le cose in modi piuttosto drammatici, ma è ancora plasmato dalle forze politiche, forze imprenditoriali, regole culturali, e tendenze umane».