Questa è una conseguenza diretta della prima legge del moto di Newton (nota anche come legge dell'inerzia), che afferma:

* Un oggetto a riposo rimane a riposo e un oggetto in moto rimane in movimento con la stessa velocità e nella stessa direzione se non agendo da una forza sbilanciata.

In termini più semplici, se la forza netta su un oggetto è zero, l'oggetto rimarrà a riposo o continuerà a muoversi a una velocità costante.

Ecco perché questo ha senso:

* le forze causano cambiamenti in movimento. Se non c'è forza netta, non c'è forza per causare accelerazione, che è un cambiamento di velocità.

* le forze sono quantità vettoriali. Ciò significa che hanno sia grandezza che direzione. Se le forze sono bilanciate, si annullano a vicenda, risultando in una forza netta di zero.

Esempi:

* Un libro seduto su un tavolo: Il libro è a riposo perché la forza di gravità che lo tira verso il basso è bilanciata dalla forza normale dal tavolo che lo spinge verso l'alto.

* Un'auto che si muove a una velocità costante su una strada dritta: L'auto non sta accelerando perché la forza del motore che lo spinge in avanti è bilanciata dalle forze di attrito e resistenza all'aria.