Le stelle simili al Sole ruotano fino a due volte e mezzo più velocemente all'equatore che a latitudini più elevate, una scoperta dei ricercatori della NYU Abu Dhabi che sfida la scienza attuale su come ruotano le stelle.

Fino ad ora, si sapeva poco dei precisi schemi di rotazione delle stelle simili al Sole, solo che l'equatore gira più velocemente che a latitudini più alte, simile al Sole.

Gli scienziati del NYU Abu Dhabi Center for Space Science hanno utilizzato le osservazioni della missione Kepler della NASA e l'asterosismologia, lo studio delle onde sonore che viaggiano all'interno delle stelle, per determinare con precisione come ruotano le stelle simili al Sole, che nessun altro metodo scientifico è stato in grado di raggiungere.

Il loro studio ha scoperto che le stelle simili al Sole, caratterizzato come simile al Sole in massa ed età, ruotano infatti in modo simile al Sole in quanto le loro regioni equatoriali ruotano più rapidamente che a latitudini medio-alte. Ma c'è una differenza fondamentale.

L'equatore del Sole ruota di circa il 10% più velocemente delle sue medie latitudini, mentre gli equatori delle stelle simili al Sole ruotano fino a due volte e mezzo più velocemente delle loro latitudini medie.

"Questo è molto inaspettato, e sfida le attuali simulazioni numeriche, che suggeriscono che stelle come queste non dovrebbero essere in grado di sostenere una rotazione differenziale di questa grandezza, " disse Othman Benomar, ricercatore associato presso il Centro per le scienze spaziali della NYU Abu Dhabi e autore principale dello studio pubblicato su Scienza .

"Capire la rotazione differenziale - quanto velocemente gira una parte di una stella rispetto al resto - non è importante solo per una comprensione completa di come funziona una stella, ci aiuterà ad acquisire conoscenze più approfondite sui loro campi magnetici, " ha spiegato Katepalli Sreenivasan, ricercatore principale del Centro per le scienze spaziali della NYU Abu Dhabi.

È noto che i campi magnetici sul Sole causano enormi tempeste solari che spesso interrompono i satelliti spaziali in orbita e hanno messo fuori uso le reti elettriche sulla Terra.

Gli scienziati concordano sul fatto che la rotazione del Sole gioca un ruolo cruciale nella generazione del campo magnetico solare, ma i dettagli esatti rimangono ancora un mistero, nonostante il Sole sia stato osservato e studiato nei minimi dettagli.

Sreenivasan ha aggiunto, "imparare di più su come le stelle ruotano e generano i propri campi magnetici potrebbe aiutarci a ottenere ulteriori informazioni sulla dinamo solare, il processo fisico che genera il campo magnetico del Sole."