L'attività umana produce fino a 100 volte più carbonio per il riscaldamento del pianeta ogni anno rispetto a tutti i vulcani della Terra, dice uno studio decennale pubblicato martedì.

Il Deep Carbon Observatory (DCO), un team internazionale di 500 scienziati, ha pubblicato una serie di documenti che descrivono come viene immagazzinato il carbonio, emessi e riassorbiti da processi naturali e artificiali.

Hanno scoperto che le emissioni di anidride carbonica prodotte dall'uomo superano drasticamente il contributo dei vulcani, che eruttano gas e sono spesso indicati come uno dei principali responsabili del cambiamento climatico, agli attuali tassi di riscaldamento.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Elements, ha mostrato solo due decimi dell'1 percento del carbonio totale della Terra, circa 43, 500 gigatonnellate:è al di sopra della superficie degli oceani, la terra, e nella nostra atmosfera.

Il resto, l'incredibile cifra di 1,85 miliardi di gigatonnellate, è immagazzinato nella crosta del nostro pianeta, mantello e nucleo, fornendo agli scienziati indizi su come la Terra si è formata miliardi di anni fa.

Una gigatonnellata equivale a circa 3 milioni di Boeing 747.

Misurando la prominenza di alcuni isotopi di carbonio nei campioni di roccia di tutto il mondo, il DCO è stato in grado di creare una linea temporale che risale a 500 milioni di anni per mappare il modo in cui il carbonio si è spostato tra la terra, mare e aria.

Hanno scoperto che in generale il pianeta autoregola i livelli atmosferici di anidride carbonica, un gas serra fondamentale, su tempi geologici di centinaia di migliaia di anni.

Le eccezioni a questo sono arrivate sotto forma di "disturbi catastrofici" al ciclo del carbonio della Terra, come immense eruzioni vulcaniche o lo sciopero di meteoriti che hanno ucciso i dinosauri.

"In passato abbiamo visto che questi grandi apporti di carbonio nell'atmosfera causano il riscaldamento, causare enormi cambiamenti sia nella composizione dell'oceano che nella disponibilità di ossigeno, " disse Marie Edmonds, Professore di Vulcanologia e Petrografia e Ron Oxburgh Fellow in Scienze della Terra al Queens' College, Cambridge.

Il team ha stimato che il Chicxulub abbia avuto un impatto 66 milioni di anni fa, che ha ucciso i tre quarti di tutta la vita sulla Terra, rilasciato tra il 425 e l'1, 400 gigatonnellate di CO2.

Le emissioni prodotte dall'uomo nel solo 2018 hanno superato le 37 gigatonnellate.

"La quantità di CO2 pompata nell'atmosfera dall'attività antropica (artificiale) negli ultimi 10-12 anni (è equivalente) al cambiamento catastrofico durante questi eventi che abbiamo visto nel passato della Terra, "Edmonds ha detto all'Afp.

Celina Suarez, Professore Associato di Geologia presso l'Università dell'Arkansas, ha detto che le moderne emissioni di origine antropica erano della "stessa grandezza" degli shock di carbonio del passato che hanno precipitato l'estinzione di massa.

"Siamo allo stesso livello della catastrofe del carbonio che fa riflettere un po', " ha detto all'Afp.

"Non una scala temporale umana"

A confronto, la CO2 rilasciata ogni anno dai vulcani si aggira intorno a 0,3 e 0,4 gigatonnellate, circa 100 volte inferiore alle emissioni prodotte dall'uomo.

"Gli scettici del clima saltano davvero sui vulcani come possibile contendente per le maggiori emissioni di CO2, ma semplicemente non è così, " disse Edmonds.

"È anche la tempistica".

Considerando che l'atmosfera terrestre ha spesso contenuto concentrazioni più elevate di CO2 rispetto ai giorni nostri, al di fuori delle eruzioni catastrofiche ci sono volute centinaia di migliaia di anni per accumulare tali livelli.

In contrasto, le emissioni di carbonio prodotte dall'uomo hanno visto i livelli di CO2 aumentare di due terzi nell'arco di pochi secoli.

"I negazionisti del clima dicono sempre che la Terra si riequilibra sempre, ", ha detto Suarez.

"Bene, sì lo ha. Si riequilibrerà, ma non su una scala temporale che sia significativa per l'uomo".

© 2019 AFP