Le inondazioni costiere in tutto il mondo sono destinate ad aumentare di circa il 50% a causa dei cambiamenti climatici nei prossimi 80 anni, mettendo in pericolo milioni di persone in più e trilioni di dollari in più di infrastrutture costiere, mostra una nuova ricerca.

Lo studio, guidato dall'Università di Melbourne e coinvolgendo l'Università dell'East Anglia (UEA), mostra che la superficie esposta a un evento di inondazione estrema aumenterà di oltre 250, 000 chilometri quadrati in tutto il mondo, un aumento del 48 percento o oltre 800, 000 chilometri quadrati.

Ciò significherebbe che circa 77 milioni di persone in più saranno a rischio di inondazioni, un aumento del 52 per cento a 225 milioni. Il rischio economico in termini di infrastrutture esposte aumenterà fino a $ 14,2 trilioni, che rappresenta il 20% del PIL mondiale.

Le analisi, pubblicato oggi su Springer Nature's Rapporti scientifici , si basa su uno scenario climatico in cui l'anidride carbonica (CO ₂ ) le concentrazioni nell'atmosfera continuano ad aumentare rapidamente.

"Un clima che si sta riscaldando sta guidando l'innalzamento del livello del mare perché l'acqua si espande mentre si riscalda, e i ghiacciai si stanno sciogliendo. Il cambiamento climatico sta anche aumentando la frequenza dei mari estremi, il che aumenterà ulteriormente il rischio di inondazioni, Ebru Kirezci, autore principale e candidato al dottorato di ricerca dell'Università di Melbourne.

"Ciò che dicono i dati e il nostro modello è che rispetto a adesso, quello che vediamo come un evento di inondazione estrema di 1 anno su 100 sarà dieci volte più frequente a causa dei cambiamenti climatici".

L'autore principale del Regno Unito, il prof. Robert Nicholls, direttore del Tyndall Center for Climate Change Research presso l'UEA, ha dichiarato:"Questa analisi mostra l'urgenza di un'azione per affrontare l'innalzamento del livello del mare sia attraverso la mitigazione del clima per ridurre l'aumento e l'adattamento come migliori difese costiere, poiché parte dell'aumento è inevitabile".

Ricercatore di ingegneria delle infrastrutture dell'Università di Melbourne e coautore del rapporto, Il professor Ian Young ha affermato che mentre l'Europa nordoccidentale è particolarmente esposta all'aumento del rischio di inondazioni, lo studio mostra altre importanti aree a rischio in ogni continente con hotspot in Australia, Nuova Zelanda, Cina, India, Sud-est asiatico, sud-est dell'Africa e del nord America.

"Questa è una ricerca critica da un punto di vista politico perché fornisce ai politici una stima credibile dei rischi e dei costi che stiamo affrontando, e una base o un'azione, " ha affermato il professor Young. "Questi dati dovrebbero fungere da campanello d'allarme per informare la politica a livello di governo globale e locale in modo che possano essere costruite più difese contro le inondazioni per salvaguardare la vita e le infrastrutture costiere".

L'analisi non tiene conto delle difese contro le inondazioni esistenti che in luoghi come il nord Europa forniscono già una protezione significativa. Ma i ricercatori avvertono che l'entità dell'aumento del rischio evidenziato dallo studio mostra quanto diventeranno vulnerabili vaste parti del mondo a meno che non si agisca sia per mitigare gli effetti del cambiamento climatico sia per espandere le difese contro le inondazioni.

"La nostra ricerca mostra che gran parte delle comunità che risiedono in aree costiere basse rischiano di essere devastate, quindi abbiamo bisogno di un'azione urgente. Le aree vulnerabili devono iniziare a costruire difese costiere, dobbiamo aumentare la nostra preparazione, e dobbiamo seguire strategie per mitigare il cambiamento climatico, ", ha detto la signora Kirezci.

Lo studio è stato condotto da ricercatori della Melbourne School of Engineering dell'Università di Melbourne in collaborazione con l'IHE Delft Institute for Water Education, Vrije Universiteit Amsterdam, UEA e il Global Climate Forum in Germania.