1. Ionizzazione:
* Alta tensione: Quando una tensione molto elevata viene applicata attraverso uno spazio nell'aria, il campo elettrico diventa abbastanza forte da strappare elettroni dalle molecole d'aria. Questo processo si chiama ionizzazione e crea elettroni liberi e ioni caricati positivamente nell'aria. Queste particelle cariche possono ora trasportare corrente elettrica, rendendo l'aria conduttiva.
* Alte temperature: Il calore estremo, come un fulmine o una scintilla, può anche ionizzare molecole d'aria, creando un percorso per il flusso di elettricità.
Cosa succede quando l'aria conduce elettricità?
Quando l'aria viene ionizzata, può condurre elettricità, risultando in diversi fenomeni:
* Scarica: Questo è il verificarsi più comune. L'improvviso flusso di elettricità attraverso l'aria ionizzata crea un lampo luminoso di luce (scintilla) e un forte suono scoppiettante. Questo è ciò che accade in una candela, uno shock statico e persino i fulmini.
* Scarico ad arco: Se la tensione è abbastanza alta e l'aria viene ionizzata per un periodo prolungato, può verificarsi un flusso continuo di elettricità, formando un arco prolungato. La saldatura ad arco utilizza questo principio per sciogliere il metallo.
* scarica corona: Ciò si verifica quando il campo elettrico è abbastanza forte da ionizzare l'aria attorno a un conduttore, ma non abbastanza forte da creare una scintilla completa. Questo provoca un debole bagliore e un suono sibilante, spesso visto vicino a linee elettriche ad alta tensione.
Esempi di conduttività dell'aria:
* Lightning: Un'enorme differenza di tensione tra le nuvole e il terreno ionizza l'aria, creando un percorso per il flusso di fulmini.
* Panghi: In un motore dell'auto, un'alta tensione crea una scintilla attraverso lo spazio nella candela, accendendo il carburante.
* Elettricità statica: Quando si strofina un palloncino sui capelli, l'attrito crea cariche statiche che possono accumularsi. Quando tocchi qualcosa a terra, le cariche fluiscono improvvisamente attraverso l'aria, creando una piccola scintilla.
Conclusione:
Mentre l'aria è generalmente un buon isolante, l'alta tensione e le alte temperature possono ionizzare le molecole d'aria, rendendole conduttive. Questa conduttività porta a vari fenomeni come scintille, archi e scarichi di corona, che svolgono ruoli importanti in varie applicazioni tecnologiche e occorrenze naturali.
