Gli ingegneri medici hanno dichiarato domenica di aver creato un dispositivo delle dimensioni di un cerotto in grado di monitorare i pazienti monitorando la loro attività muscolare prima di somministrare i farmaci.

I metodi per monitorare i cosiddetti "disturbi del movimento" come l'epilessia e il morbo di Parkinson hanno tradizionalmente incluso registrazioni video o dispositivi indossabili, ma questi tendono ad essere ingombranti e poco flessibili.

Il nuovo gadget, che si indossa sulla pelle, sembra un cerotto ma utilizza la nanotecnologia, in cui vengono imbrigliati elementi costitutivi piccoli come atomi e molecole per aggirare problemi di ingombro e rigidità, per monitorare il paziente.

Gli scienziati sperano da tempo di creare un dispositivo discreto in grado di acquisire e archiviare informazioni mediche e somministrare farmaci in risposta ai dati.

Ciò si è rivelato difficile a causa della grande quantità di elettronica di bordo e dello spazio di archiviazione richiesto, elevato consumo energetico, e la mancanza di un meccanismo per la somministrazione della medicina attraverso la pelle.

Ma sebbene il monitoraggio aiuti a monitorare la progressione della malattia e consenta un trattamento migliore, fino ad ora l'elettronica utilizzata nei dispositivi è stata dura e fragile, e non è l'ideale per un dispositivo sulla pelle.

Ma il team della Corea del Sud e degli Stati Uniti ha affermato di aver trovato la soluzione nei nanomateriali, creando un dispositivo flessibile ed estensibile che assomiglia a un cerotto adesivo, circa un millimetro (0,04 pollici) di spessore.

Ancora un prototipo, il gadget comprende più strati di nanomembrane e nanoparticelle ultrasottili, i creatori hanno scritto nel diario Nanotecnologia della natura .

"Il team utilizza nanomembrane di silicio nei sensori di movimento, nanoparticelle d'oro nella memoria non volatile e nanoparticelle di silice, carico di droga, in un attuatore termico, " hanno scritto in un riassunto.

Lo studio ha mostrato che quando indossato al polso di un paziente, il cerotto potrebbe misurare e registrare l'attività muscolare.

I dati registrati hanno poi innescato il rilascio, con l'aiuto di un sottilissimo riscaldatore interno, di farmaci immagazzinati all'interno delle nanoparticelle.

Un sensore di temperatura realizzato con nanomembrane di silicio ha monitorato la temperatura della pelle per prevenire ustioni durante la somministrazione del farmaco.

"Questa piattaforma supera i limiti dei dispositivi indossabili convenzionali e ha il potenziale per migliorare la conformità, la qualità dei dati e l'efficacia delle attuali procedure cliniche, " scrivono gli autori.

Dae-Hyeong Kim del Center for Nanoparticle Research di Seoul ha affermato che il dispositivo attualmente necessita di un microprocessore da un computer esterno, che potrebbe essere in un orologio da polso, a cui è attaccato con fili sottili.

"Ma in futuro verranno incorporati componenti wireless, " per rendere il dispositivo indipendente e completamente mobile, ha detto all'Afp.

© 2014 AFP