L'accelerazione è un cambiamento di velocità, non solo velocità. La velocità è una quantità vettoriale, il che significa che ha sia grandezza (velocità) che direzione. Anche se la velocità è costante, un cambiamento nella direzione significa un cambiamento di velocità, che si traduce in accelerazione.
Immagina un'auto che gira una rotonda. Anche se l'auto mantiene una velocità costante, cambia costantemente direzione, facendo un cerchio completo. Questo continuo cambiamento nella direzione significa che la sua velocità sta cambiando e quindi sta accelerando.
Il tipo di accelerazione nel movimento circolare è chiamato accelerazione centripeta. Questa accelerazione è sempre diretta verso il centro del cerchio. È ciò che mantiene l'oggetto muoversi in un percorso circolare invece di volare via in linea retta (come impone la prima legge di movimento di Newton).
ecco una semplice analogia: Pensa a far oscillare una palla su una corda. Devi continuare a tirare la corda per mantenere la palla in movimento in un cerchio. Quell'attrazione è la forza che provoca l'accelerazione centripeta e, senza di essa, la palla volava via in linea retta.
In sintesi:
* La velocità costante non equivale a un'accelerazione zero.
* L'accelerazione nel movimento circolare è dovuta a un cambiamento di direzione, non solo alla velocità.
* L'accelerazione centripeta è diretta verso il centro del cerchio.
