Le meteore sono piccoli pezzi di roccia o metallo che orbitano attorno al sole. Quando entrano nell'atmosfera terrestre, vengono riscaldati dall'attrito con le molecole dell'aria e iniziano a brillare. Questo è ciò che vediamo come una scia di meteoriti nel cielo. Alla fine, la meteora brucerà completamente o si spezzerà in pezzi più piccoli che cadranno a terra come meteoriti.

Lo Space Shuttle è un veicolo spaziale riutilizzabile che viene lanciato in orbita da razzi. È protetto dal calore di rientro da uno speciale scudo termico realizzato con piastrelle di ceramica. Queste piastrelle sono progettate per assorbire e dissipare il calore generato dall'attrito con l'atmosfera. Di conseguenza, lo Space Shuttle è in grado di atterrare in sicurezza sulla Terra.

In realtà ci sono alcune somiglianze tra le meteore e lo Space Shuttle. Entrambi sono oggetti che entrano nell'atmosfera terrestre dallo spazio. Entrambi sono riscaldati dall'attrito con le molecole dell'aria ed entrambi possono creare una striscia luminosa nel cielo. Tuttavia, lo Space Shuttle è molto più grande di una meteora ed è protetto da uno scudo termico che gli consente di sopravvivere al rientro.