Il nostro sole, essendo una stella di medie dimensioni, non formerà un buco nero alla fine della sua vita. Invece, probabilmente diventerà una nana bianca dopo aver esaurito il suo combustibile nucleare e aver perso i suoi strati esterni, perdendo nel processo circa la metà della sua massa attuale. Come una nana bianca, si raffredderà e si oscurerà gradualmente nel tempo, raggiungendo infine uno stadio noto come nana nera in cui non emetterà più quantità significative di luce e calore.

D’altro canto, le stelle massicce con una massa molte volte superiore a quella del nostro Sole possono effettivamente terminare la loro vita come buchi neri. Dopo che una stella del genere ha esaurito il suo combustibile nucleare, può subire un'esplosione di supernova; se la massa rimanente dopo l'esplosione è sufficientemente superiore a diverse masse solari, collassa sotto la sua stessa gravità, creando un buco nero.