La corona solare è lo strato più esterno dell'atmosfera solare, che si estende dal bordo della cromosfera fino al confine con il vento solare. È composto da plasma estremamente caldo e rarefatto ed emette luce principalmente nelle lunghezze d'onda dei raggi X e dell'ultravioletto estremo (EUV) a causa della sua elevata temperatura.
La temperatura nella corona solare è eccezionalmente elevata, raggiungendo spesso diversi milioni di gradi Kelvin. Questo è molto più caldo rispetto alla superficie del Sole, conosciuta come fotosfera, che ha una temperatura di circa 5.778 Kelvin (5.505 gradi Celsius o 9.941 gradi Fahrenheit).
Mentre la fotosfera è la superficie visibile del Sole che emette la maggior parte della luce visibile che vediamo, la densità estremamente bassa della corona rende difficile l'osservazione nelle lunghezze d'onda visibili. Pertanto, per studiare la corona solare sono necessari telescopi e strumenti specializzati, che spesso comportano osservazioni nei raggi X, nell’EUV e nelle lunghezze d’onda radio.
Confronto con altre parti del Sole:
La corona solare è significativamente più calda di altri strati dell'atmosfera solare. Di seguito sono riportati gli intervalli di temperatura approssimativi per le diverse regioni:
- Fotosfera:da 4.500 a 5.800 K
- Cromosfera:da 4.500 a 50.000 K
- Regione di transizione:da 50.000 a 200.000 K
- Corona solare:da 1 a diversi milioni di K
Quando ci si allontana dalla superficie del Sole e ci si addentra negli strati atmosferici più alti, la temperatura aumenta inizialmente nella cromosfera e nella regione di transizione a causa di vari processi di riscaldamento. Tuttavia, il motivo delle temperature estremamente elevate nella corona è ancora oggetto di ricerche e indagini scientifiche in corso.
Gli esatti meccanismi che fanno sì che la corona solare raggiunga temperature così elevate non sono completamente compresi e gli scienziati stanno studiando attivamente questo argomento. Modelli e teorie suggeriscono vari meccanismi di riscaldamento, tra cui la riconnessione magnetica, le onde di Alfvén e altri fenomeni ondulatori, che potrebbero trasferire energia e riscaldare il plasma coronale.
Comprendere la distribuzione della temperatura e i meccanismi di riscaldamento nella corona solare è fondamentale per svelare le complesse dinamiche del Sole, prevedere gli eventi meteorologici spaziali e studiare il comportamento delle stelle in generale.
