La Luna è bloccata in base alle maree rispetto alla Terra, il che significa che lo stesso lato della Luna è sempre rivolto verso la Terra. Questo lato della Luna è chiamato lato vicino, mentre il lato che non è mai rivolto verso la Terra è chiamato lato lontano.

Esistono numerose differenze tra il lato vicino e quello lontano della Luna.

* Terreno: Il lato vicino della Luna è dominato da grandi pianure scure e piatte chiamate maria. Questi maria sono antiche colate laviche che riempivano bacini da impatto. Il lato nascosto della Luna, invece, è molto più craterizzato.

* Composizione: Il lato vicino della Luna è più ricco di ferro e altri elementi pesanti rispetto al lato nascosto. Si pensa che ciò sia dovuto al fatto che il lato più vicino della Luna è stato bombardato da più meteoriti rispetto al lato più lontano.

* Densità dei crateri: Il lato nascosto della Luna ha una densità di crateri molto più elevata rispetto al lato vicino. Questo perché il lato nascosto della Luna non è protetto dal campo magnetico terrestre, che devia molte meteore.

* Temperatura: Il lato vicino della Luna sperimenta temperature molto più elevate rispetto al lato nascosto. Questo perché il lato vicino è esposto ogni giorno ai raggi diretti del sole per un periodo di tempo più lungo.

Si ritiene che le differenze tra il lato vicino e quello lontano della Luna siano il risultato di una serie di fattori, tra cui la rotazione della Luna, la sua orbita attorno alla Terra e il bombardamento da parte dei meteoriti.