Mentre la Terra ruota attorno al proprio asse, diverse parti del pianeta sperimentano il giorno e la notte. Il Circolo Polare Artico si trova a 66,5 gradi di latitudine nord e durante i mesi estivi (da giugno a luglio) questa regione gode di luce del giorno continua. Questo perché il percorso del sole nel cielo ha un angolo molto alto e non scende sotto l'orizzonte.
Mentre la Terra orbita attorno al sole, l'emisfero settentrionale si inclina verso il sole durante l'estate. Ciò significa che la regione artica riceve più luce solare diretta, con conseguente giornate più lunghe. Più si va a nord all'interno del circolo polare artico, più lungo è il periodo del sole di mezzanotte.
Il fenomeno opposto si verifica durante l’inverno artico, quando la regione sperimenta un’oscurità continua conosciuta come notte polare. Ciò accade quando l'asse terrestre è inclinato rispetto al sole, determinando una luce diurna minima o addirittura un'oscurità completa per diversi giorni o settimane.
