Le agenzie di gestione degli incendi non stanno aumentando l'uso del fuoco prescritto, uno strumento chiave per prevenire gli incendi boschivi, al di fuori degli Stati Uniti sudorientali, secondo un nuovo studio dell'Università dell'Idaho.

Lo studio, pubblicato oggi, 29 maggio nel diario Fuoco , ha valutato le tendenze dei dati dal 1998 ad oggi negli archivi del rapporto sulla situazione del centro antincendio nazionale interagenziale e nei riepiloghi storici degli incendi boschivi, che ha avuto inizio nel 2002.

"Il fuoco prescritto è effettivamente diminuito negli ultimi 21 anni negli Stati Uniti occidentali, " ha detto Crystal Kolden, l'autore dello studio e professore associato presso l'U of I's College of Natural Resources. "Ciò significa che uno dei nostri migliori strumenti per ridurre i disastri causati da incendi boschivi non viene utilizzato".

fuoco prescritto, a volte chiamato combustione controllata, è impostato intenzionalmente di solito durante il clima più fresco per scopi di gestione. Strategia nazionale di gestione coesiva del governo federale, pubblicato nel 2014, che doveva guidare la gestione degli incendi boschivi del paese, ha indicato il fuoco prescritto come uno dei mezzi più efficaci per ridurre il carburante e mitigare il rischio di incendi boschivi.

Dal 1998 al 2018, l'uso del fuoco prescritto aumentava di circa il 5% ogni anno. Quasi tutto questo aumento, 98 percento, era nel sud-est degli Stati Uniti e la maggior parte non è stata completata dal governo federale. Delle principali agenzie federali di gestione del territorio, solo il Bureau of Indian Affairs ha aumentato l'uso del fuoco prescritto.

C'è un'accettazione più diffusa che il fuoco e il fumo prescritti siano necessari per ridurre gli incendi negli stati del sud-est, disse Kolden. Lo studio indica che il resto del paese è rimasto indietro nell'adottare il fuoco prescritto.

"Se non riusciamo a capire come fare un fuoco più prescritto, continueremo a vedere "megaincendi" e disastri a causa del cambiamento climatico, " ha detto Kolden.

Incendi boschivi, soprattutto in Occidente, hanno avuto un impatto maggiore negli ultimi anni, sia in termini di dollari che di vite umane. Secondo i dati dell'assicuratore Munich RE, gli incendi hanno causato danni per oltre 40 miliardi di dollari nel 2017 e nel 2018. Anche le vittime tra i civili sono in aumento. Negli ultimi quattro anni, più di 200 civili sono morti a causa degli incendi in California.

"I civili non morivano mai negli incendi, " ha detto Kolden. "Questo è il tipo di tragedie che il fuoco prescritto può aiutare a prevenire".

La ricerca di Kolden si concentra sull'analisi del funzionamento degli incendi boschivi in ​​ampi paesaggi, e sta conducendo un progetto multidisciplinare per aiutare gli stati del nord-ovest a prevedere e riprendersi meglio dagli incendi. Fa parte di un team di ricercatori dell'U of I che stanno studiando gli incendi boschivi e i suoi impatti.