La luna non orbita direttamente il sole. Orbita la terra, che a sua volta orbita in orbita il sole.

Ci vuole la luna circa 27,3 giorni per completare un'orbita intorno alla terra. Questo si chiama mese siderale .

Tuttavia, ci vuole la luna circa 29,5 giorni per pedalare attraverso le sue fasi (dalla luna nuova alla luna piena e ritorno). Questo è chiamato un mese sinodico . La differenza è dovuta al movimento terrestre intorno al sole.