Ciò che separa queste due sezioni è principalmente la cinghia di asteroide.
Ecco una rottura di ogni sezione e ciò che li rende diversi:
Sistema solare interno:
* Pianeti: Mercurio, Venere, Terra, Marte
* Caratteristiche:
* Per lo più pianeti rocciosi (terrestri)
* Relativamente piccolo e denso
* Più vicino al sole
* Meno lune
* Temperature più calde
Sistema solare esterno:
* Pianeti: Giove, Saturno, Urano, Nettuno
* Caratteristiche:
* Principalmente giganti a gas (Jovian)
* Grande e meno denso
* Più lontano dal sole
* Numerose lune
* Temperature più fredde
La cintura di asteroide:
* Situato tra Marte e Giove
* Una regione di innumerevoli oggetti rocciosi e metallici
* Pensato per essere detriti rimanenti dalla formazione del sistema solare
* Funge da confine fisico tra il sistema solare interno ed esterno
Differenze chiave:
* Composizione: I pianeti interni sono composti principalmente da roccia e metallo, mentre i pianeti esterni sono prevalentemente gas e ghiaccio.
* Distanza dal sole: I pianeti interni sono molto più vicini al sole rispetto ai pianeti esterni, con conseguenti differenze di temperatura significative.
* Lune: I pianeti esterni hanno molte lune, mentre i pianeti interni ne hanno poche o nessuno.
* Formazione: I pianeti interni probabilmente si formavano più vicino al sole, dove il calore della giovane stella vaporizzò elementi più leggeri. I pianeti esterni si sono formati nelle regioni esterne più fredde, permettendo loro di conservare elementi più pesanti come l'idrogeno ed elio.
È importante notare che si tratta di distinzioni generali. Ci sono eccezioni e sfumature a ciascuna categoria. Ad esempio, Plutone, sebbene precedentemente considerato un pianeta, è ora classificato come un pianeta nano e risiede oltre Nettuno nella cintura di Kuiper.
