1. La dimensione "planetaria":
* fuori a Nettuno: Questa è la comprensione più comune del sistema solare, che comprende tutti i pianeti dal mercurio a Nettuno. Il diametro di questa regione è di circa 30 unità astronomiche (Au) , con una AU che è la distanza media tra la Terra e il Sole. Questo è circa 4,5 miliardi di chilometri (2,8 miliardi di miglia).
* La cintura kuiper: Questa regione oltre Nettuno ospita corpi ghiacciati e si pensa che si estenda a circa 50 au .
2. La dimensione "gravitazionale":
* L'influenza gravitazionale del sole si estende ben oltre la cintura kuiper, che comprende una regione nota come oort cloud . Questa è una vasta sfera di oggetti ghiacciati che si ritiene essere la fonte di comete e si estende fino a 100.000 Au . Questo è circa 1,5 trilioni di chilometri (1 trilione di miglia)!
3. La dimensione "eliopausa":
* L'influenza del sole non si ferma alla nuvola di Oort. Il suo vento solare crea una bolla attorno al sistema solare chiamato eliosfera . Il punto in cui il vento solare incontra il mezzo interstellare è chiamato eliopausa e questo è il vero "confine" del sistema solare. Le stime per la distanza dall'eliopausa variano da 100 a 230 Au .
Quindi, la dimensione del sistema solare dipende da come lo definisci! Può essere visto come un quartiere relativamente piccolo di pianeti e corpi ghiacciati, o una vasta sfera di influenza che si estende ben oltre i nostri pianeti noti.
