Un giorno solare è definito come il tempo impiegato dal sole per apparire nella stessa posizione nel cielo. Questo è leggermente più lungo del tempo impiegato per la Terra per completare una rotazione completa sul suo asse, che si chiama un giorno siderale .

La differenza tra un giorno solare e un giorno siderale è dovuta all'orbita terrestre intorno al sole. Mentre la Terra ruota, muove anche un po 'nella sua orbita, quindi deve ruotare leggermente più di 360 gradi per riportare il sole nella stessa posizione nel cielo.