La distanza da un pianeta al sole influisce significativamente Il tempo impiegato per quel pianeta per completare un'orbita, nota anche come periodo orbitale . Ciò è dovuto alla terza legge di moto planetario di Kepler , che afferma:

* Il quadrato del periodo orbitale di un pianeta è proporzionale al cubo dell'asse semi-major della sua orbita.

L'asse semi-maggiore è essenzialmente la distanza media tra il pianeta e il sole. Questo significa:

* I pianeti più lontani dal sole hanno periodi orbitali più lunghi. Prendono più tempo per completare un'orbita completa perché hanno una distanza maggiore per coprire e la tiro gravitazionale del sole è più debole a maggiori distanze.

* I pianeti più vicini al sole hanno periodi orbitali più brevi. Si muovono più velocemente intorno al sole perché sperimentano una forza gravitazionale più forte.

Ecco un'analogia:immagina una giostra che gira. Se sei vicino al centro, completerai una rotazione completa più velocemente di qualcuno sul bordo esterno. Allo stesso modo, i pianeti più vicini al sole "girano" più velocemente attorno ad esso.

Esempi:

* Mercurio , il pianeta più vicino al sole, ha un periodo orbitale di soli 88 giorni di terra.

* Earth , a una distanza maggiore, ha un periodo orbitale di 365,25 giorni (un anno).

* Marte , ancora più lontano, ha un periodo orbitale di 687 giorni di terra.

* Giove , il pianeta più grande, orbita il sole in circa 12 anni di terra.

In conclusione, più un pianeta è dal sole, più debole dalla gravità del sole, più lento si muove e più ci vuole per completare un'orbita.