La colonscopia rappresenta una delle grandi armi contro il cancro. In un passo, un medico può trovare lesioni precancerose nel colon e poi eliminarle, un intervento in loco che previene lo sviluppo del cancro. Ora, i ricercatori del Winthrop Rockefeller Cancer Institute e dell'Università dell'Arkansas per le scienze mediche hanno sviluppato un'altra tecnica in fibra ottica in grado di rilevare le metastasi linfonodali e distruggerle sul posto, un'azione che potrebbe prevenire l'ulteriore diffusione del cancro al seno, melanoma, o cancro gastrointestinale, che si diffondono attraverso il sistema linfatico.
Come riportano nel Giornale di Biofotonica , Vladimir Zharov e i suoi colleghi hanno utilizzato nanoparticelle di ossido di ferro rivestite di polimero e nanotubi di carbonio rivestiti d'oro come cuore di un sistema integrato di diverse tecniche analitiche e terapia termica attivata dalla luce per rilevare ed eliminare le cellule metastatiche che invadono i linfonodi sentinella. Entrambi i tipi di nanoparticelle producono eccellenti agenti di miglioramento del contrasto fotoacustico, ciascuno con la propria interazione caratteristica con gli impulsi di luce laser. Quando iniettato nei topi, i ricercatori sono stati in grado di quantificare entrambi i tipi di nanoparticelle mentre si accumulavano nei linfonodi sentinella.
Il dottor Zharov e i suoi colleghi hanno poi dimostrato di poter utilizzare tecniche fotoacustiche per rilevare sia il melanoma che le metastasi del cancro al seno nei linfonodi sentinella nei topi. Infatti, i ricercatori sono stati in grado di mappare in tempo reale la distribuzione delle cellule metastatiche nel sistema linfatico e di contare le singole cellule tumorali nei linfonodi sentinella. I ricercatori hanno poi dimostrato di poter utilizzare una sonda laser a fibra ottica per irradiare le nanoparticelle che si sono accumulate nei linfonodi. Questa irradiazione riscalda rapidamente le nanoparticelle, generando microbolle nel mezzo circostante. L'eventuale collasso delle microbolle rilascia energia che uccide le cellule metastatiche. L'intera procedura, compreso il rilevamento e la distruzione delle cellule metastatiche, ci sono voluti meno di 30 secondi.
Questo lavoro, che è stato sostenuto in parte dal National Cancer Institute, è dettagliato in un documento intitolato, "Rilevamento fotoacustico multicolore a base di fibre in vivo e spurgo fototermico delle metastasi nei linfonodi sentinella presi di mira dalle nanoparticelle". Investigatori della Saratov State University e del Prokhorov General Physics Institute, sia in Russia, la Scuola di Medicina dell'Indiana, e anche l'Università dell'Arkansas ha partecipato a questo studio. Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito Web della rivista.
Fornito dal National Cancer Institute (notizie:web)
