La nanotecnologia sembra un argomento scoraggiante, ma per gli studenti di ingegneria meccanica dell'Università del Nevada, Reno, ha assunto un approccio al mondo reale - in Ski Building 101.

"Sì, faremo gli sci. No, non è proprio Ski Building 101, " ha detto Kam K. Leang, il membro della facoltà e ricercatore principale per un progetto per integrare ulteriormente la nanotecnologia nel curriculum universitario presso l'Università.

Leang e due colleghi dell'Università, Jonghwan Suhr e John Cannon, mirano a preparare gli ingegneri meccanici del 21 ° secolo presso l'Università per affrontare le sfide emergenti della nanotecnologia utilizzando un approccio dall'alto verso il basso in cui il primo passo importante è quello di entusiasmarli riguardo alla tecnologia.

"Vogliamo che gli studenti si entusiasmino per l'ingegneria meccanica, per vedere le possibilità e le potenzialità delle nanotecnologie, " ha detto Leang.

appoggiato, che costruisce sci da più di cinque anni nel suo garage e offre istruzioni basate sul web sulla costruzione degli sci, prevede che gli studenti utilizzino materiali innovativi e tecnologie creative per costruire qualcosa di straordinario.

"Potrebbe non essere p-tex, strati di materiali standard e bordi in acciaio, " ha detto. "Integreremo i nanomateriali nella costruzione per migliorare le prestazioni e utilizzeremo le competenze degli studenti in ingegneria meccanica per essere creativi con il design degli sci".

"Abbiamo costruito una pressa da sci e un paio di paia di sci prototipo, " ha detto. "Mi aspetto che gli studenti avranno qualcosa di straordinario su cui sciare prima della fine della stagione sciistica".

La classe, che è stato diviso in due gruppi, ha disegnato due set di sci. Uno usa una scatola a nido d'ape contenente minuscole palline di metallo, chiamato smorzatore di particelle, sull'estremità dello sci per aiutare a dissipare l'energia e ridurre le vibrazioni che gli sciatori sentono mentre sciano lungo le piste. L'altro set di sci si piega in una dimensione comoda che può stare nel bagagliaio di un'auto o anche nel bagaglio a mano negli aeroporti.

Per quanto divertente possa essere, il curriculum non è solo per la costruzione di sci. pratico, Nei corsi di secondo livello e junior saranno inoltre introdotte applicazioni su macro-scala facili da mettere in relazione, come le strutture aerospaziali e le pale delle turbine eoliche. Verranno presentate le sfide dell'ingegneria tecnica e la necessità di migliorare la funzionalità di tutte queste applicazioni e quindi collegate alle soluzioni offerte dalla nanotecnologia.

Per rafforzare ulteriormente i concetti, una suite di progetti di design a livello di capstone che include pale di turbine eoliche basate su nanocompositi e sci da neve sarà sviluppata per gli studenti che iniziano il loro ultimo anno di studio dopo essere stati introdotti a queste applicazioni negli anni precedenti.

"Sto sviluppando i moduli didattici per la diffusione ad altre università come nel Vermont, Colorado, Utah e altre località sciistiche con programmi di ingegneria nelle vicinanze, " Ha detto Leang. "Immagino una competizione come le gare annuali di canoa in cemento in cui tutti progetteremo e produrremo i nostri sci secondo una serie di parametri rigorosi ma creativi e poi li gareggeremo".

Leang lavorerà a stretto contatto con Jonghwan Suhr, investigatore principale, esperto di nanomateriali e docente del dipartimento di ingegneria meccanica, e Giovanni Cannone, co-preside e un membro della facoltà nel dipartimento di educazione dell'Università per sviluppare il nuovo curriculum.

Il nuovo curriculum di ingegneria meccanica di Energy Efficient Systems e Dynamic Structures è reso possibile attraverso un $ 200, 000 sovvenzione attraverso il programma Nanotechnology Undergraduate Education in Engineering della National Science Foundation.

Fonte:Università del Nevada, Reno