Un prodotto naturale che si trova sia nell'olio di cocco che nel latte materno umano - acido laurico - brilla come un possibile nuovo trattamento dell'acne grazie a uno studente laureato in bioingegneria della UC San Diego Jacobs School of Engineering. Lo studente ha sviluppato un "sistema di consegna intelligente" - pubblicato sulla rivista ACS Nano a marzo - in grado di fornire bombe su nanoscala riempite di acido laurico direttamente ai batteri che risiedono nella pelle ( Propionibacterium acnes ) che causano l'acne comune.

Giovedì 15 aprile, La studentessa laureata in bioingegneria Dissaya "Nu" Pornpattananangkul presenterà il suo lavoro più recente su questo sistema sperimentale di somministrazione di farmaci contro l'acne al Research Expo, la conferenza annuale di ricerca della UC San Diego Jacobs School of Engineering.

acne comune, noto anche come "acne vulgaris, " affligge oltre l'85% degli adolescenti e oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti; e i trattamenti attuali hanno effetti collaterali indesiderati tra cui arrossamento e bruciore. I trattamenti a base di acido laurico potrebbero evitare questi effetti collaterali, dicono i ricercatori dell'UC San Diego.

"È una bella sensazione sapere che ho la possibilità di sviluppare un farmaco che potrebbe aiutare le persone con l'acne, " ha detto Pornpattananangkul, che svolge questa ricerca nel Laboratorio di nanomateriali e nanomedicina dell'UC San Diego, professore di NanoEngineering Liangfang Zhang della Jacobs School of Engineering.

Il nuovo sistema di consegna intelligente include nanoparticelle d'oro attaccate a superfici di nanobombe riempite di acido laurico. Le nanoparticelle d'oro impediscono alle nanobombe (liposomi) di fondersi insieme. Le nanoparticelle d'oro aiutano anche i liposomi a localizzare i batteri che causano l'acne in base al microambiente cutaneo, compreso il pH.

Una volta che le nanobombe raggiungono le membrane batteriche, il microambiente acido fa cadere le nanoparticelle d'oro. Questo libera i liposomi che trasportano carichi utili di acido laurico per fondersi con le membrane batteriche e uccidere il Propionibacterium acnes batteri.

"La consegna su nanoscala controllata con precisione di farmaci applicati localmente sulla pelle potrebbe migliorare significativamente il trattamento delle infezioni batteriche della pelle. Consegnando i farmaci direttamente ai batteri di interesse, speriamo di aumentare l'efficacia antimicrobica e ridurre al minimo gli effetti avversi fuori bersaglio, " ha detto Zhang. "Tutti gli elementi costitutivi delle nano-bombe sono prodotti naturali o sono stati approvati per l'uso clinico, il che significa che queste nanobombe saranno probabilmente testate sugli esseri umani nel prossimo futuro".

Zhang ha notato che i sistemi di somministrazione di farmaci topici su nanoscala affrontano una serie diversa di sfide rispetto ai sistemi che utilizzano la nanotecnologia per fornire farmaci sistematicamente alle persone.

Pornpattananangkul e lo studente universitario di ingegneria chimica dell'UC San Diego Darren Yang hanno confermato, nel 2009 sulla rivista Biomaterials, l'attività antimicrobica di pacchetti su nanoscala di acido laurico contro Propionibacterium acnes .

Pornpattananangkul, che è originario della Thailandia, ha detto che è solo una coincidenza che la sua ricerca coinvolga un prodotto naturale prodotto dalle noci di cocco - un alimento base della cucina thailandese.