(PhysOrg.com) -- Un'importante scoperta fatta sul cancro negli ultimi dieci anni è che quando un tumore si sviluppa, l'identità molecolare delle sue cellule comincia a divergere. Di conseguenza, è probabile che ogni dato tumore contenga gruppi di cellule con diversa composizione genetica, Tassi di crescita, e, cosa più importante, suscettibilità a specifiche terapie farmacologiche.

Ora, utilizzando una miscela di quattro punti quantici collegati ad anticorpi in grado di rilevare proteine ​​​​associate al cancro, un gruppo di ricerca dell'Emory University ha sviluppato un metodo per mappare l'eterogeneità molecolare delle biopsie di tumori prostatici umani ottenuti da pazienti oncologici. Questo metodo dovrebbe essere applicabile ad altri tipi di tumori.

Shuming Nie, il ricercatore principale della Emory University e del Georgia Institute of Technology Center of Cancer Nanotechnology Excellence, ha guidato il team di ricerca che ha sviluppato questo nuovo metodo di caratterizzazione delle biopsie tumorali. Gli investigatori hanno riportato il loro lavoro sul giornale ACS Nano .

Il Dr. Nie e il suo team hanno scelto quattro proteine ​​da indirizzare utilizzando anticorpi monoclonali. Ad ogni anticorpo, hanno collegato un punto quantico, una nanoparticella brillantemente fluorescente, che emette luce con una firma ottica unica. Dopo aver colorato il cancro alla prostata umano con i quattro costrutti di punti quantici anticorpo, i ricercatori hanno utilizzato un sistema di imaging multispettrale commerciale per acquisire immagini di fluorescenza del tessuto. Hanno quindi analizzato i dati spettrali grezzi con un algoritmo informatico in grado di selezionare le quattro firme ottiche e creare una mappa delle posizioni in cui ciascuno dei quattro punti quantici si è accumulato sui campioni di tumore. Queste mappe hanno rivelato microambienti complessi all'interno dei tumori e hanno identificato le principali differenze tra le biopsie di più pazienti.

Queste mappe hanno anche individuato le aree della ghiandola prostatica che subiscono cambiamenti strutturali caratteristici del tessuto sano che diventa maligno. Infatti, i ricercatori fanno notare che il loro lavoro mostra che i cambiamenti architettonici che si verificano nel cancro alla prostata probabilmente iniziano con una singola cellula maligna nelle regioni della ghiandola prostatica note come strati luminale e basale.

Questo lavoro, che è dettagliato in un documento intitolato, "Mappatura molecolare dell'eterogeneità tumorale su campioni di tessuto clinico con punti quantici multiplexati, ” è stato sostenuto in parte dalla NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, un'iniziativa globale progettata per accelerare l'applicazione delle nanotecnologie alla prevenzione, diagnosi, e cura del cancro. Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito Web della rivista.