(PhysOrg.com) -- Recenti studi supportano l'idea che i metodi standard di screening degli uomini per il cancro alla prostata lasciano molto a desiderare, in particolare in termini della loro incapacità di avere un grande effetto sulla sopravvivenza del cancro alla prostata.
Ora, un team di ricercatori della School of Medicine dell'Università del Missouri ha creato una nanoparticella d'oro mirata che sembra offrire un metodo più sensibile e accurato per rilevare il cancro alla prostata in fase iniziale. Queste nanoparticelle possono anche essere utili per rilevare i tumori del polmone e della mammella, pure.
Gli investigatori, guidato da Raghuraman Kannan e Kattesh Katti, hanno pubblicato i risultati dei loro studi nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze. Il Dr. Katti è il ricercatore principale di una partnership per la piattaforma di nanotecnologie del cancro del National Cancer Institute.
Dott. Kannan e Katti e i loro colleghi hanno creato il loro potenziale agente di imaging rivestendo nanoparticelle d'oro con bombesina, noto anche come peptide a rilascio di gastrina (GRP), una molecola naturale che si lega a un recettore specifico che è abbondante sulla prostata, Seno, e le cellule del cancro del polmone a piccole cellule. Fare così, hanno dovuto sviluppare nuovi metodi sintetici per collegare questo peptide, così come altri peptidi correlati, alle nanoparticelle d'oro.
Con le nanoparticelle in mano, il team di ricerca li ha usati per visualizzare i tumori alla prostata che crescono nei topi. Questi esperimenti hanno dimostrato che le nanoparticelle erano molto specifiche nel legarsi ai tumori della prostata e che questo legame permetteva di individuare facilmente i tumori utilizzando la tomografia computerizzata a raggi X. Inoltre, i tumori hanno assorbito circa 10 volte più delle nanoparticelle mirate rispetto alla bombesina legata direttamente all'elemento radioattivo tecnezio, un costrutto ora negli studi clinici come agente di imaging. Questi esperimenti hanno anche mostrato che l'iniezione delle nanoparticelle nella cavità peritoneale ha prodotto risultati migliori rispetto a quando le nanoparticelle sono state iniettate direttamente nel flusso sanguigno, in gran parte perché meno nanoparticelle sono rimaste intrappolate nel fegato e nella milza.
Questo lavoro, che è dettagliato in un documento intitolato, "Le nanoparticelle d'oro funzionalizzate con bombesina mostrano specificità del recettore del cancro in vitro e in vivo, " è stato in parte sostenuto dalla NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, un'iniziativa globale progettata per accelerare l'applicazione delle nanotecnologie alla prevenzione, diagnosi, e cura del cancro. Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito Web della rivista.
