I ricercatori olandesi vogliono sviluppare celle solari con un'efficienza superiore al 65 percento mediante la nanotecnologia.

Nell'Europa meridionale e nel Nord Africa queste nuove celle solari possono generare una parte sostanziale della domanda europea di elettricità. Il governo olandese riserva 1,2 milioni di euro (1,5 milioni di dollari USA) per la ricerca.

Un'agenzia del Ministero dell'Economia, concederà 1,2 milioni di euro ai ricercatori dell'Università di tecnologia di Eindhoven per la loro ricerca sulle celle solari a nanofili. È loro aspettativa che, quando combinato con sistemi di specchi, queste celle solari possono generare una parte considerevole della domanda di elettricità europea nell'Europa meridionale e nel Nord Africa.

Le attuali celle solari a film sottile (tipo III/V) hanno un'efficienza che si aggira intorno al 40%, ma sono molto costosi e possono essere applicati solo come pannelli solari sui satelliti. Utilizzando sistemi a specchio che si concentrano mille volte, ora possono essere distribuiti anche sulla terra in modo economico. I ricercatori del TU/ si aspettano che in dieci anni le loro celle solari nanostrutturate possano raggiungere un'efficienza superiore al 65 percento. Jos Haverkort:"Se i Paesi Bassi vogliono partecipare tempestivamente a uno sfruttamento commerciale di celle solari a nanofili, c'è una grande urgenza di salire a bordo ora." La ricerca è condotta insieme a Philips MiPlaza.

Pensano che la nanotecnologia, in combinazione con l'uso della luce solare concentrata attraverso sistemi di specchi, ha il potenziale per portare al sistema di celle solari più efficiente del mondo con un prezzo di costo inferiore a 50 cent per Watt di picco. In confronto:per l'attuale generazione di celle solari il prezzo di costo è di 1,50 euro (1,85 USD) per Watt di picco.

I nanofili consentono di impilare un numero di sottocelle (giunzioni). In questo processo ogni sottocella converte in modo ottimale un colore della luce solare in elettricità. La resa più alta riportata fino ad ora in una cella solare a nanofili è dell'8,4%. Haverkort:"Ci aspettiamo che un guscio protettivo attorno ai nanofili sia il passo fondamentale per raggiungere la stessa efficienza con le celle solari a nanofili come con le celle a film sottile." Haverkort pensa che da 5 a 10 giunzioni arriverà a un'efficienza del 65 percento .

Inoltre, i ricercatori si aspettano che si possano ottenere notevoli risparmi sui costi di produzione, perché i nanofili crescono su un substrato di silicio economico e crescono anche più velocemente, che si traduce in un minor costo di proprietà dell'attrezzatura di crescita. Inoltre, la combinazione dei sistemi a specchio con la nanotecnologia comporterà un uso accettabile dei metalli scarsi e quindi costosi gallio e indio.