Gli scienziati della Tohoku University in Giappone hanno registrato dati a una densità di 4 trilioni di bit per pollice quadrato, che è un record mondiale per il metodo sperimentale di memorizzazione dei dati "ferroelettrici". Come descritto il giornale Lettere di fisica applicata , pubblicato dall'American Institute of Physics, questa densità è circa otto volte la densità dei dischi rigidi magnetici più avanzati di oggi.
Il dispositivo di registrazione dei dati esegue la scansione di una minuscola punta a sbalzo che scorre a contatto con la superficie di un materiale ferroelettrico. Per scrivere i dati, un impulso elettrico viene inviato attraverso la punta, modificando la polarizzazione elettrica e la costante dielettrica non lineare di un minuscolo punto circolare nel substrato sottostante. Per leggere i dati, la stessa punta rileva le variazioni della costante dielettrica non lineare nelle regioni alterate.
"Ci aspettiamo che questo sistema di archiviazione di dati ferroelettrici sia un candidato per il successo di dischi rigidi magnetici o memoria flash, almeno nelle applicazioni per le quali è richiesta una densità di dati estremamente elevata e un volume fisico ridotto, " ha detto il dottor Yasuo Cho.
In esperimenti precedenti, i ricercatori avevano notato un problema:quando i dati da scrivere richiedevano la scrittura di più segni consecutivi uno accanto all'altro, le regioni polarizzate scritte espansero il diametro normale e si fusero al punto che i bit non erano distinti. Cho e Kenkou Tanaka hanno quindi sviluppato un metodo per anticipare stringhe di segni consecutivi nei dati e ridurre la tensione dell'impulso di scrittura fino a circa il 10 percento, che ha portato a segni di dati chiari e distinti.
Mentre lo stoccaggio ferroelettrico ha il vantaggio di utilizzare solo metodi elettrici, niente di magnetico o termico, per raggiungere la sua densità record, Cho e Tanaka sono ben consapevoli che sarebbero necessari molti miglioramenti pratici per la fattibilità commerciale. Tali progressi includerebbero l'aumento della velocità e dell'accuratezza della lettura dei dati e lo sviluppo di un substrato ferroelettrico a basso costo.
Un altro rischio è che le tecnologie di archiviazione dei dati esistenti continuino a migliorare oltre le capacità del ferroelettrico. Produttore di unità disco Seagate, Per esempio, ha affermato di poter immaginare di raggiungere una densità di 50 trilioni di bit per pollice quadrato.
