Decluttering, le pulizie di primavera o guardare un episodio di un programma televisivo di rifacimento della casa spesso porta alla domanda:perché abbiamo così tante cianfrusaglie? Secondo l'archeologo di Stanford Ian Hodder, il nostro amore per le cose risale ai nostri antenati.

Hodder sostiene che quando le persone raccolsero il loro primo strumento 2,5 milioni di anni fa e iniziarono a fare cose, hanno dato il via a un ciclo di persone a seconda degli oggetti e dei materiali necessari per realizzarli. Hodder, il Professore della Famiglia Dunlevie nella Scuola di Scienze Umanistiche e Scientifiche, ha affermato che queste dipendenze sono al centro della storia dell'umanità e al centro dell'impatto degli esseri umani sul clima globale di oggi.

L'ultimo libro di Hodder, Dove stiamo andando? L'evoluzione degli esseri umani e delle cose, descrive come si è sviluppato nel tempo il rapporto tra le persone e le loro cose e cosa significa per il futuro dell'umanità.

Lo Stanford News Service ha recentemente parlato con Hodder della sua ricerca.

Perché hai deciso di esaminare il rapporto tra le persone e le cose?

Sono stato in gran parte ispirato dai dati degli scavi del 9, Città neolitica di 000 anni di Çatalhöyük nella Turchia centrale, il progetto di cui mi occupo da 25 anni.

Questo antico borgo sorgeva al centro di una vasta pianura pianeggiante, che in realtà consisteva solo di vari tipi di argilla. La società Çatalhöyük divenne molto dipendente da questa argilla per quasi tutto, dai suoi vasi alle sue case alla sua arte e scultura.

Ma il tipo particolare di argilla in quella regione era l'argilla smectite, che si espande rapidamente con anche piccole presenze d'acqua. Così, quando pioveva, le case costruite dal popolo Çatalhöyük crollarono e si incrinarono.

Per rendere l'argilla più stabile, La gente di Çatalhöyük ha provato una serie di sforzi. Un intervento è stato quello di ottenere legno, che hanno dovuto fare un lungo viaggio negli altopiani per ottenere. Ma le strutture in legno che realizzavano non fornivano sufficiente stabilità. Hanno poi cercato di costruire le case l'una contro l'altra, quindi sarebbe più difficile per la pioggia passare e colpire le pareti. Questa idea sembra essere la ragione per cui Çatalhöyük divenne un insediamento conglomerato molto denso, dove le persone vivevano quasi una sopra l'altra.

Ma il modo principale in cui hanno cercato di rendere stabile l'argilla è stato aggiungere sabbia. Per ottenere la sabbia, dovevano scavare a fondo nel paesaggio circostante. Questi fossati profondi raccoglievano l'acqua e creavano più umidità in un'area già bagnata, contribuendo all'espansione di un tipo di canna invasiva e intasando il paesaggio. La gente allora doveva tagliare le canne, pascolando le loro pecore sempre più lontano.

Così, quello che stai iniziando a vedere è come un piccolo problema – i mattoni di argilla non sono molto buoni – porta a molti altri sforzi umani che finiscono per influenzare il modo in cui le persone vivono e cambiare l'ambiente circostante.

Qual è il risultato principale della tua ricerca?

Molte persone incolpano il riscaldamento globale della storia recente, indicando l'ascesa del capitalismo e dell'industrialismo negli ultimi 200 anni come il principale fattore che ha contribuito al cambiamento climatico. Certo, è vero che il capitalismo e l'abuso dell'ambiente che ha causato hanno avuto un'importanza enorme.

Ma io sostengo che se si guarda alla storia dell'umanità nel suo insieme, vedi che c'è qualcosa di più basilare negli umani. Il nostro rapporto con l'ambiente è sempre stato di natura estrattiva.

Se riconosci che l'impatto sull'ambiente è qualcosa che gli esseri umani hanno sempre fatto, quindi risolverlo non è solo questione di fare i conti con gli attuali sistemi economici. Si tratta di affrontare molto più profondamente chi siamo e come ci relazioniamo con il nostro mondo.

Che cos'è l'intreccio?

L'entanglement è l'idea che descrive una dipendenza nella nostra relazione con le cose che facciamo. Noi, come esseri umani, dipendere dalle cose in tutti i modi, come strumenti per scaldarsi e raccogliere cibo o come un modo per mostrare il nostro status sociale. Secondo me, essere dipendenti dalle cose è ciò che ci rende umani. Non possiamo stare senza cose.

La mia teoria dell'entanglement dice che le cose che facciamo dipendono anche da altre cose. Inoltre, le cose fatte dagli umani continueranno ad esistere solo se gli umani continueranno a prendersi cura di loro.

Per esempio, un'auto contiene migliaia di parti che provengono da tutto il mondo. Qualcuno ha bisogno di fare ogni parte, che poi qualcuno deve assemblare. Le auto dipendono anche dalle strade, e qualcuno deve mantenere quelle strade, e così via.

L'entanglement descrive questo circolo di dipendenza:gli esseri umani dipendono dalle cose, cose dipendenti da altre cose, e le cose dipendono dagli esseri umani. E questo intreccio sembra portare inevitabilmente a un cambiamento ambientale ea un aumento delle disuguaglianze tra le diverse parti della parola.

Credi che sia possibile per noi districarci dalle nostre cose?

La nostra dipendenza dalle cose non è completamente negativa. È chiaro che la nostra capacità di inventare nuove tecnologie e strumenti è stata importante per aiutare le persone a vivere più a lungo e ad avere meno malattie.

Quando si tratta di affrontare l'attuale cambiamento climatico, Penso che lo sforzo per sviluppare fonti di energia rinnovabili meno costose sia importante per frenare gli effetti che le nostre società stanno avendo sulla Terra.

Ma inventare nuove tecnologie per risolvere i nostri problemi non basta. L'evidenza archeologica mostra che le nuove tecnologie per la maggior parte portano a maggiori coinvolgimenti con l'ambiente circostante. Un esempio recente di ciò sono i rifiuti dei pannelli solari. Mentre i pannelli solari sono una grande tecnologia che ci fornisce energia rinnovabile, molti esperti si stanno ora preoccupando di come smaltire alcuni dei materiali tossici di cui sono fatti i pannelli.

Quindi mi sembra che dobbiamo fare qualcosa per il nostro modo di essere fondamentale. Minimalismo, lo stile di vita di vivere con meno, e altri recenti movimenti che criticano il consumismo sono un passo importante nella giusta direzione.

Ma dobbiamo fare di più su scala globale per apportare cambiamenti significativi. Abbiamo bisogno di cercare sociale, soluzioni economiche e politiche che riducono la nostra spinta precipitosa verso l'accumulazione materiale.