Questi disinfettanti per le mani e molti altri prodotti di consumo sul mercato contengono nanoargento.
(PhysOrg.com) -- Un nuovo rapporto pubblicato sulla rivista Scienza suggerisce che i rischi per l'ambiente del nanoargento utilizzato nei beni di consumo dovrebbero essere esaminati in modo più rigoroso.
Il nanoargento è la nanoparticella più comunemente usata nei beni di consumo, e viene utilizzato come antiodore, agente antibatterico nei tessuti, deodoranti, dentifrici, e anche cemento. Si trova anche in una vasta gamma di altre applicazioni, comprese le vernici, dispositivi medici, bende, contenitori per alimenti, e apparecchiature elettroniche e lavatrici.
L'argento è ampiamente utilizzato perché si ritiene che sia innocuo per l'uomo tranne che in alte concentrazioni, ma è noto per essere tossico per i funghi, batteri e altri microrganismi, e poco si sa dei suoi effetti sui sistemi di acque reflue o sull'ambiente in generale. Precedenti studi in Europa hanno dimostrato che circa il 15% del volume totale di argento nelle acque reflue è nanoargento biocida proveniente da beni di consumo e usi medicinali.
Autore della relazione, Dr. Bernd Nowack del Laboratorio federale svizzero di scienza dei materiali, Empa, ha detto che mentre l'argento è noto da tempo per essere un biocida, il nanoargento sembra avere proprietà uniche a causa della dimensione delle particelle su nanoscala (meno di 100 miliardesimi di metro). Ha detto che questo suggerisce che dovrebbero esserci valutazioni più rigorose dei rischi per l'uomo e l'ambiente.
Il dottor Nowack ha affermato che uno dei rischi sorge perché parte delle acque reflue e dei fanghi provenienti dagli impianti di trattamento delle acque reflue finisce nelle fattorie nei fertilizzanti, e potrebbe quindi entrare nella catena alimentare. Un altro rischio è che il nanoargento possa avere un effetto dannoso sui batteri nitrificanti che sono vitali per i processi di trattamento degli effluenti, e potrebbe impedire il corretto funzionamento degli impianti di trattamento.
Il rapporto di Nowack affermava che in studi precedenti era stato dimostrato che alcuni nanoargento si legavano allo zolfo nei fanghi di depurazione per produrre nanoparticelle di solfuro d'argento non tossiche, ma non si sa quanto sia efficiente lo zolfo nel rimuovere l'argento biocida.
Negli Stati Uniti e in molti altri paesi i produttori non hanno l'obbligo di rivelare la presenza di nanoparticelle nei beni di consumo.
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