Un nuovo approccio alla modellizzazione può aiutare i ricercatori, i responsabili delle politiche e il pubblico comprendono meglio come le decisioni politiche influenzeranno la migrazione umana con l'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo, un articolo pubblicato oggi in Cambiamenti climatici naturali suggerisce.

"Mi viene spesso chiesto 'Quante persone migreranno a causa dell'innalzamento del livello del mare?' La risposta è che il numero dipende interamente dalle decisioni che prendiamo ora, " disse David Wrathall, l'autore principale del documento e un assistente professore al College of Earth dell'Oregon State University, Oceano, e Scienze dell'atmosfera.

Nella carta, un gruppo di ricercatori sui cambiamenti climatici di fama internazionale suggerisce che le decisioni politiche globali sulle emissioni di gas serra e una serie di decisioni politiche su dove le persone vivono e lavorano nelle aree costiere ora determineranno se le persone devono migrare e dove possono andare.

"Abbiamo esaminato questo problema nel modo sbagliato. Abbiamo chiesto quante persone saranno vulnerabili all'innalzamento del livello del mare e supponendo che lo stesso numero di persone migrerà, " disse Wrathall. "In realtà, le politiche in corso oggi e in futuro eserciteranno una forte influenza nel plasmare la migrazione. Le persone si sposteranno in modi molto specifici a causa di queste politiche".

Ridurre al minimo gli impatti negativi dell'innalzamento del livello del mare rappresenta una sfida importante per la società. Circa un miliardo di persone in tutto il mondo vive vicino alla costa e potrebbe essere influenzato direttamente o indirettamente dall'innalzamento del livello del mare mentre il pianeta si riscalda a causa dei cambiamenti climatici.

"L'innalzamento del livello del mare riorganizzerà la popolazione umana in tutto il mondo, " Ha detto Wrathall. "Quando si verificano gli impatti dell'innalzamento del livello del mare, prenderemo decisioni su come adattarci al meglio, e quelle decisioni daranno forma anche alla migrazione".

I risultati sono emersi da un gruppo di lavoro interdisciplinare supportato dal Centro nazionale di sintesi socio-ambientale dell'Università del Maryland.

Nella loro carta, i ricercatori suggeriscono che i responsabili politici che cercano di capire come le loro decisioni possono influenzare la migrazione non possono permettersi di sperimentare su popolazioni vulnerabili nel mondo reale con politiche costose e potenzialmente pericolose. Anziché, i decisori possono anticipare gli effetti di alternative politiche realistiche utilizzando simulazioni grazie ai progressi nel calcolo e nella modellazione, disse Wrathall.

Una vasta gamma di politiche economiche, decisioni di pianificazione, gli investimenti infrastrutturali e le misure di adattamento hanno il potenziale per influenzare come, perché e se le persone migrano verso nuovi luoghi a causa dei cambiamenti del livello del mare, disse Wrathall.

Armare le coste contro l'aumento delle maree e l'innalzamento delle acque potrebbe influire sulla capacità delle persone di rimanere nelle proprie case o sulla necessità di trasferirsi. Incentivi fiscali e regolamenti urbanistici che consentono alle imprese di insediarsi vicino ai porti, una tendenza globale, potenzialmente mette a rischio intere industrie e mercati del lavoro. Anche i tassi di interesse possono influenzare chi può permettersi di prendere in prestito denaro, che potrebbe essere una parte cruciale delle decisioni delle persone di migrare.

Inoltre, decisioni globali sulla gestione delle emissioni di gas serra, responsabili del riscaldamento del pianeta, potrebbe avere un impatto sulla rapidità con cui il pianeta si riscalda e il livello del mare aumenta, disse Wrathall.

"Proprio adesso, le persone si stanno effettivamente spostando verso coste che saranno sempre più vulnerabili con il riscaldamento del pianeta, " Ha detto Wrathall. "L'unica cosa che cambierà questa tendenza è la politica. Se iniziamo a cambiare gli incentivi a vivere, lavorare e investire in luoghi più sicuri, potremmo rendere la migrazione indotta dall'innalzamento del livello del mare meno costosa e distruttiva su tutta la linea".

I ricercatori suggeriscono che i modelli computazionali dovrebbero concentrarsi sulle politiche globali sulle emissioni in discussione per quantificare gli impatti migratori degli scenari di innalzamento del livello del mare.

"Tutti gli scenari relativi alle emissioni di gas serra hanno un effetto simile sull'innalzamento del livello del mare fino al 2050 circa, "Wrathall ha detto, "ma poi i risultati dell'innalzamento del livello del mare iniziano davvero a divergere. Quindi un primo passo è modellare l'innalzamento del livello del mare, politica e migrazione a breve termine".

I ricercatori dovrebbero quindi simulare i risultati della migrazione per le politiche di adattamento previste in futuro, che includono la difesa delle coste e la ritirata da esse.

Le decisioni politiche devono anche essere modellate per il loro impatto sulle comunità o regioni in cui i migranti si stanno ricollocando, poiché coloro che arriveranno avranno un impatto significativo anche sulla loro nuova comunità, disse Wrathall.

"I futuri migranti avranno bisogno di lavoro, case e assistenza sanitaria, " ha detto. "I loro bambini avranno bisogno di scuole. La disponibilità di queste cose influirà su dove andranno i migranti e sulla loro qualità di vita quando arriveranno".

Modellare il modo in cui questi migranti prendono le decisioni aiuterà i ricercatori e i responsabili politici a comprendere meglio la gamma di risultati realistici senza dover sperimentare su popolazioni vulnerabili nel mondo reale, disse Wrathall. Questo approccio di modellazione fornirà informazioni su cosa aspettarsi, compresi numeri più realistici di futuri migranti.

"La modellazione ci consente di esaminare tutti i tipi di scenari per identificare le politiche specifiche che potrebbero funzionare per aiutare le persone a migrare e anticipare le politiche che causano problemi, " disse Wrathall.