Nella battaglia per la privacy online, Il gigante della ricerca statunitense Google è un Golia che affronta una manciata di David europei.

Il contraccolpo sulla raccolta di dati personali di Big Tech offre nuove speranze a una serie di motori di ricerca poco conosciuti che promettono di proteggere la privacy degli utenti.

Siti come il britannico Mojeek , Qwant della Francia, Unbubble in Germania e Swisscows non tengono traccia dei dati degli utenti, filtra i risultati o mostra annunci "comportamentali".

Questi siti stanno crescendo a causa dell'introduzione delle nuove normative europee sulla privacy e dei numerosi scandali sui dati aziendali, che hanno sensibilizzato l'opinione pubblica sulle montagne di informazioni personali che le società raccolgono e vendono furtivamente agli inserzionisti.

Il diffuso sospetto in Europa sulla stretta di Google sulle ricerche su Internet ha anche contribuito a rendere il continente un terreno fertile per la ricerca sicura. L'Europa è particolarmente sensibile alle questioni relative alla privacy perché lo spionaggio della Gestapo dell'era nazista e dei servizi segreti in Unione Sovietica è ancora vivo nella memoria.

"Per noi, è tutta una questione di cittadini e i cittadini hanno il diritto alla privacy, " ha detto Eric Leandri, presidente di Qwant con sede a Parigi. Ha detto che la visione contrasta con la mentalità al di là dell'Atlantico, dove gli utenti di Internet sono visti come consumatori i cui diritti sono dettati dai termini dei loro accordi con le aziende tecnologiche.

I numeri del traffico mostrano che l'interesse è in aumento. Le query di Qwant sono triplicate a 10 miliardi nel 2017. Su base mensile, sta ricevendo 80 milioni di visite mentre le richieste crescono del 20%. Leandri afferma che il sito rappresenta ora il 6% della quota di mercato dei motori di ricerca in Francia, il suo più grande mercato.

Qwant sta persino ricevendo supporto ufficiale. Il mese scorso l'esercito e il parlamento francesi hanno entrambi dichiarato che avrebbero abbandonato Google e avrebbero utilizzato Qwant come motore di ricerca predefinito, come parte degli sforzi per rivendicare la "sovranità digitale" europea.

Il sito non utilizza cookie di tracciamento o profilazione degli utenti, permettendogli di dare a due utenti diversi lo stesso identico risultato. Ha costruito il proprio indice di 20 miliardi di pagine in francese, tedesco e italiano e prevede di estenderlo a circa due dozzine di altre lingue, per i quali i risultati attualmente provengono da Bing di Microsoft.

Per essere sicuro, Google non corre il rischio di crollare. L'azienda con sede a Mountain View, California, rappresenta tre quarti o più della quota di mercato globale, a seconda di chi chiedi, e governa il mercato mobile con il suo sistema operativo Android.

Mojeek, con sede a Brighton, Inghilterra, opera su principi simili e ha finora catalogato 2 miliardi di pagine web. L'azienda dice che ottiene 200, 000 visitatori unici al mese e le query di ricerca sono quintuplicate nell'ultimo anno.

Un'altra startup britannica, Oscobo, effettua ricerche anonime per gli utenti del Regno Unito con risultati concessi in licenza da Yahoo/Bing. Startpage, con sede nei Paesi Bassi, rende anonimi i risultati di ricerca di Google, eliminando gli annunci e il monitoraggio.

Pat Walshe, un consulente per la privacy con sede nel Regno Unito, utilizza Startpage e Qwant da anni e afferma di non aver mai ritenuto che i loro servizi fossero inferiori a quelli di Google.

"Non credo che la gente tornerebbe indietro se iniziasse a utilizzare questi siti, " ha detto Walshe. "Ti consentono di avere una scelta e un controllo maggiori e, si spera, dovrebbero ridurre al minimo il tracciamento, " il che significa che non lo farai più, Per esempio, vedere lo stesso annuncio per un paio di scarpe che ti seguono in giro online, Egli ha detto.

A Walshe piace la nuova funzione "visualizzazione anonima" di Startpage, che va oltre e consente agli utenti di visitare i siti Web in modo anonimo, quindi non saranno esposti al monitoraggio da parte dei siti Web anche dopo aver fatto clic su un risultato di ricerca.

Unbubble tedesco è un sito di "meta-ricerca", invio di query crittografate a più di 30 altri motori di ricerca. Promette risultati di ricerca neutri piuttosto che filtrati da un algoritmo che si occupa di pregiudizi personali.

Fuori dall'Europa, c'è anche il sito americano DuckDuckGo.

Alcuni operatori di ricerca sulla privacy affermano che è altrettanto importante aiutare gli utenti a evitare "bolle di filtro, " in cui il contenuto è preselezionato da artisti del calibro di Google e Facebook in base a ricerche precedenti e altri dati.

"L'idea principale è fornire informazioni neutre e consentire alle persone di dipendere meno dai filtri basati sull'apprendimento automatico, ", ha affermato il fondatore di Unbubble Tobias Sasse. "Se utilizzi Google oggi, forse noterai che ci sono sempre le stesse informazioni mainstream, " impedendo alle persone di vedere la "grande diversità" online, Egli ha detto.

Alcuni siti si basano su donazioni, altri da "pubblicità di affiliazione":link da siti di shopping che pagano una commissione ma non prendono di mira o tracciano gli utenti. È diverso dal comportamento di Google, o mirato, annunci che vengono visualizzati in base alla cronologia delle ricerche, che molti trovano inquietante e invasivo.

Mojeek ha investitori privati. Fondatore Marc Smith, che ha iniziato nel 2004 con due camerieri nella sua camera da letto, crede che la pubblicità sia "un male necessario e cercheremo qualsiasi strada possibile per evitarlo, ", ha affermato il capo del marketing Finn Brownbill.

In Svizzera, un paese il cui settore bancario è diventato sinonimo di segretezza, Swisscows ha prosperato, con le query di ricerca mensili che salgono da quasi la metà a 20 milioni rispetto a un anno fa, ha affermato il fondatore Andreas Wiebe, che gestisce anche la società di software Hulbee.

Comunque, Wiebe ha detto di aver incontrato molto scetticismo all'inizio. "Nel 2014, Ho avuto persone che mi parlavano (dicendo) "sei pazzo", " e che il progetto sarebbe morto entro un anno. Invece, Le rivelazioni dell'appaltatore della National Security Agency Edward Snowden sulla sorveglianza del governo degli Stati Uniti nel 2015 hanno dato un calcio d'inizio.

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