Ricercatori giapponesi hanno creato una lega con proprietà simili al palladio, un metallo prezioso utilizzato in molti beni high-tech, un notiziario ha detto giovedì, soprannominando la svolta "alchimia attuale".

Il professore dell'Università di Kyoto Hiroshi Kitagawa e il suo team hanno affermato di aver utilizzato la nanotecnologia per combinare rodio e argento, elementi che di solito non si mescolano, per produrre il nuovo composito, ha detto il quotidiano Yomiuri.

La lega ha proprietà simili al palladio, che viene utilizzato nei convertitori catalitici per la riduzione delle emissioni delle automobili e nei computer, cellulari, TV a schermo piatto e strumenti odontoiatrici.

Come altri metalli bianchi, come argento e platino, il palladio è costoso, con i suoi depositi in gran parte limitati al Sudafrica e alla Russia.

Il palladio ha anche applicazioni nella produzione di celle a combustibile, una fonte di energia pulita e rinnovabile che produce elettricità combinando idrogeno e ossigeno, con l'acqua come unico sottoprodotto.

Per fare la nuova lega, il team di Kyoto ha utilizzato la nanotecnologia per "nebulizzare" il rodio e l'argento e li ha mescolati gradualmente con alcool riscaldato, con i due metalli mischiati stabilmente a livello atomico, diceva il rapporto.

Il ministero dell'industria giapponese ha elencato 31 metalli rari, compresi palladio e litio, che vengono utilizzati nei prodotti industriali, come dispositivi elettronici e batterie. Di questi, 17 elementi sono chiamati minerali delle terre rare.

Il Giappone, povero di risorse, ha cercato di abbandonare la sua dipendenza dalla Cina, che controlla la maggior parte della produzione mondiale di terre rare.

Kitagawa ha detto che spera di creare più leghe usando la nanotecnologia, senza specificare quali, disse lo Yomiuri.

(c) 2010 AFP