Il masso più importante dell'asteroide Bennu, un pezzo di roccia che sporge di 21,7 m dall'emisfero meridionale dell'asteroide, finalmente ha un nome Il masso, che è così grande che è stato inizialmente rilevato dalla Terra, è ufficialmente designato Benben Saxum dopo la collina primordiale che per prima è sorta dalle acque scure in un antico mito della creazione egiziano.

Benben Saxum e altre 11 caratteristiche dell'asteroide sono le prime a ricevere nomi di caratteristiche Bennu ufficiali approvati dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU), l'autorità riconosciuta a livello internazionale per la denominazione dei corpi celesti e delle loro caratteristiche superficiali. I nomi accettati sono stati proposti dai membri del team OSIRIS-REx della NASA, che hanno mappato l'asteroide in dettaglio nell'ultimo anno. La navicella spaziale OSIRIS-REx, La prima missione di restituzione del campione di asteroidi della NASA, sta attualmente visitando l'asteroide ed è programmato per raccogliere un campione dalla superficie di Bennu questa estate.

"Da quando siamo arrivati ​​all'asteroide, il team di OSIRIS-REx ha acquisito una familiarità incredibile con tutte le caratteristiche geologiche di Bennu, " disse Dante Lauretta, Investigatore principale di OSIRIS-REx presso l'Università dell'Arizona, Tucson. "Queste caratteristiche ci stanno fornendo informazioni sulla storia di Bennu, e i loro nuovi nomi simboleggiano l'essenza della missione:studiare il passato per scoprire le nostre origini e comprendere il nostro futuro, " disse Dante Lauretta, Investigatore principale di OSIRIS-REx presso l'Università dell'Arizona, Tucson.

I nomi delle caratteristiche della superficie Bennu approvati sono elencati di seguito. I diversi tipi di terreno di Bennu, comprese le regiones (ampie regioni geografiche), crateri, dorso (creste), fossae (scanalature o trincee) e saxa (rocce e massi) - prenderanno il nome da uccelli e creature simili a uccelli nella mitologia, e i luoghi ad essi associati.

Regione di Tlanuwa prende il nome dagli uccelli giganti che hanno sparso sulla Terra pezzi di un serpente che si sono trasformati in colonne di roccia nella mitologia Cherokee. Tlanuwa Regio è un'area coperta da grandi massi nell'emisfero meridionale di Bennu.

Benben Saxum prende il nome da un antico tumulo egizio che sorse dalle acque primordiali Nu. Nella mitologia egizia, il dio Atum si stabilì su Benben per creare il mondo dopo il suo volo sulle acque nella forma dell'uccello Bennu. Benben Saxum è il masso più alto di Bennu.

Roc Saxum prende il nome dal Roc, un enorme uccello da preda nella mitologia araba del Medio Oriente. Roc Saxum è il più grande masso di Bennu.

Simurgh Saxum prende il nome dal benevolo, uccello mitologico nella mitologia persiana. Si diceva che il Simurgh possedesse tutta la conoscenza, e Simurgh Saxum definisce il primo meridiano su Bennu ed è la base per il sistema di coordinate dell'asteroide.

Huginn Saxum e Muninn Saxum sono massi adiacenti chiamati per i due corvi, Huginn e Muninn, che accompagnano il dio Odino nella mitologia norrena.

Ocypete Saxum prende il nome da una delle arpie greche, la personificazione metà fanciulla e metà uccello dei venti di tempesta che avrebbero strappato e portato via le cose dalla Terra. Ocypete Saxum si trova vicino all'origine del 19 gennaio, 2019, evento di espulsione di particelle su Bennu.

Strix Saxum prende il nome dall'uccello Strix del malaugurio della mitologia romana. Strix Saxum è un grande masso che fiancheggia il sito di raccolta dei campioni di backup della missione OSIRIS-REx.

Amihan Saxum prende il nome dalla divinità mitologica tagalog (Filippine), che è raffigurato come un uccello ed è stata la prima creatura ad abitare l'universo. Questo grande, masso piatto sembra essere in parte interrato e si trova a Tlanuwa Regio, che ha una concentrazione insolitamente alta di grandi massi.

Pouakai Saxum prende il nome dal mostruoso uccello che uccide e mangia gli umani nella mitologia Maori (Polinesia). Pouakai Saxum è un masso di 55 piedi (10,6 m) di larghezza situato nell'emisfero australe di Bennu, leggermente a nord di Benben Saxum.

Aetos Saxum prende il nome dal compagno di giochi d'infanzia del dio supremo Zeus, trasformato in aquila da Era nella mitologia greca. Aetos Saxum è un masso vistosamente piatto, con una forma generale simile ad un'ala situata vicino all'equatore di Bennu.

Gargoyle Saxum prende il nome dal mostro francese simile a un drago con le ali, collo da uccello, e la capacità di sputare fuoco. Gargoyle Saxum è un grande masso prominente vicino al sito campione di backup della missione che è uno degli oggetti più scuri sulla superficie.