Le nanoparticelle derivate dalle foglie di tè inibiscono la crescita delle cellule tumorali polmonari, distruggendone fino all'80%, ha dimostrato una nuova ricerca condotta da un'università congiunta di Swansea e da un team indiano.

Il team ha fatto la scoperta mentre stavano testando un nuovo metodo per produrre un tipo di nanoparticelle chiamate punti quantici. Si tratta di minuscole particelle che misurano meno di 10 nanometri. Un capello umano ha 40 anni, 000 nanometri di spessore.

Sebbene le nanoparticelle siano già utilizzate in ambito sanitario, i punti quantici hanno attirato solo di recente l'attenzione dei ricercatori. Stanno già mostrando promesse per l'uso in diverse applicazioni, dai computer e dalle celle solari all'imaging del tumore e al trattamento del cancro.

I punti quantici possono essere creati chimicamente, ma questo è complicato e costoso e ha effetti collaterali tossici. Il team di ricerca guidato da Swansea stava quindi esplorando un metodo alternativo non tossico a base vegetale per produrre i punti, usando l'estratto di foglie di tè.

Le foglie di tè contengono un'ampia varietà di composti, compresi i polifenoli, aminoacidi, vitamine e antiossidanti. I ricercatori hanno miscelato l'estratto di foglie di tè con solfato di cadmio (CdSO4) e solfuro di sodio (Na2S) e hanno permesso alla soluzione di incubare, un processo che provoca la formazione di punti quantici. Hanno quindi applicato i punti alle cellule del cancro ai polmoni.

Hanno trovato:

• Le foglie di tè sono più semplici, metodo più economico e meno tossico per produrre punti quantici, rispetto all'uso di prodotti chimici, confermando i risultati di altre ricerche nel campo.
• I punti quantici prodotti dalle foglie di tè inibiscono la crescita delle cellule del cancro ai polmoni. Sono penetrati nei nanopori delle cellule cancerose e ne hanno distrutto fino all'80%. Questa è stata una scoperta nuova di zecca, ed è stata una sorpresa per la squadra.

La ricerca, pubblicato in Nanomateriali applicati , è un'impresa di collaborazione tra esperti della Swansea University e colleghi di due università indiane.

Dott. Sudhagar Pitchaimuthu dell'Università di Swansea, ricercatore capo del progetto, e un Astro nascente Ser Cymru-II, disse:

"La nostra ricerca ha confermato le prove precedenti che l'estratto di foglie di tè può essere un'alternativa non tossica alla creazione di punti quantici utilizzando sostanze chimiche.

La vera sorpresa, però, era che i puntini inibivano attivamente la crescita delle cellule tumorali polmonari. Non ce lo aspettavamo.

I punti quantici di CdS derivati ​​dall'estratto di foglie di tè hanno mostrato un'eccezionale emissione di fluorescenza nel bioimaging delle cellule tumorali rispetto alle nanoparticelle di CdS convenzionali.

I punti quantici sono quindi una strada molto promettente da esplorare per lo sviluppo di nuovi trattamenti contro il cancro.

Hanno anche altre possibili applicazioni, ad esempio nelle vernici antimicrobiche utilizzate nelle sale operatorie, o nelle creme solari."

Il Dr. Pitchaimuthu ha delineato i prossimi passi per la ricerca:

"Sulla base di questa emozionante scoperta, il prossimo passo è aumentare la nostra attività, speriamo con l'aiuto di altri collaboratori. Vogliamo studiare il ruolo dell'estratto di foglie di tè nell'imaging delle cellule tumorali, e l'interfaccia tra i punti quantici e la cellula cancerosa.

Vorremmo creare una "fabbrica di punti quantici" che ci consentirà di esplorare più a fondo i modi in cui possono essere utilizzati".

Altri collaboratori includono ricercatori del K.S. Rangasamy College of Technology, India, e l'Università di Bharatiar, India.