Gli scienziati stanno segnalando lo sviluppo e i test di laboratorio di successo di "carta killer, " un materiale destinato all'uso come nuovo materiale di imballaggio alimentare che aiuta a preservare gli alimenti combattendo i batteri che causano il deterioramento. La carta, descritto nel diario di ACS, Langmuir , contiene un rivestimento di nanoparticelle d'argento, che sono potenti agenti antibatterici.

Aharon Gedanken e colleghi notano che l'argento trova già ampio uso come combattente contro i batteri in alcuni unguenti medicinali, superfici cucina e bagno, e persino calzini resistenti agli odori. Recentemente, gli scienziati hanno esplorato l'uso di nanoparticelle d'argento - ciascuna 1/50, 000 la larghezza di un capello umano — come rivestimenti antigerme per materie plastiche, tessuti, e metalli.

Nanoparticelle, che hanno un effetto più duraturo rispetto alle particelle d'argento più grandi, potrebbe aiutare a superare il crescente problema della resistenza agli antibiotici, in cui i batteri sviluppano la capacità di scrollarsi di dosso gli antibiotici esistenti. La carta rivestita con nanoparticelle d'argento potrebbe fornire un'alternativa ai comuni metodi di conservazione degli alimenti come radiazioni, trattamento termico, e conservazione a bassa temperatura, fanno notare. Però, produrre "carta killer" adatta all'uso commerciale si è rivelato difficile.

Gli scienziati descrivono lo sviluppo di un efficace, metodo di lunga durata per depositare nanoparticelle d'argento sulla superficie della carta che coinvolge gli ultrasuoni, o l'uso di onde sonore ad alta frequenza. La carta patinata ha mostrato una potente attività antibatterica contro E. coli e S. aureus , due cause di intossicazione alimentare batterica, uccidendo tutti i batteri in sole tre ore. Ciò suggerisce la sua potenziale applicazione come materiale di imballaggio alimentare per promuovere una maggiore durata di conservazione, fanno notare.