(PhysOrg.com) -- Il rapido sviluppo della nanotecnologia ha aumentato i timori sui rischi per la salute dei nano-oggetti. Questi timori sono giustificati? Abbiamo bisogno di una nuova disciplina, nanotossicologia, valutare i rischi? Harald F. Krug e Peter Wick dei Laboratori federali svizzeri per la scienza e la tecnologia dei materiali discutono queste domande sulla rivista Angewandte Chemie.
“La ricerca sulla sicurezza delle nanotecnologie combina biologia, chimica, e fisica con l'igiene del lavoro, scienza dei materiali, e ingegneria per creare un campo di ricerca veramente interdisciplinare, ” spiegano Krug e Wick. “Ci sono diversi fattori da tenere in considerazione nell'interazione dei nano-oggetti con gli organismi, "aggiungono. Il termine nanotossicologia è pienamente giustificato. "Le particelle su nanoscala possono entrare nelle cellule con altri mezzi di trasporto rispetto alle particelle più grandi".
Un'altra caratteristica critica è l'ampia superficie dei nano-oggetti rispetto al loro volume. Se viene assorbita una quantità simile di sostanza, un organismo entra in contatto con un numero significativamente maggiore di molecole con nanoparticelle rispetto a particelle più grandi. Non si può quindi presumere che le relazioni dose-effetto siano le stesse. Per di più, possono verificarsi effetti chimici e fisici che non si verificano con particelle più grandi.
“Non si può prevedere se la particella più grande o più piccola sia più tossica in un dato caso, ” secondo gli autori. “Chiaramente, anche il tipo di composto chimico coinvolto e la sua conformazione in un caso specifico non possono essere ignorati”.
Il carbonio sotto forma di nanoparticelle di diamante è innocuo, mentre sotto forma di nanotubi, a seconda della lunghezza e del grado di aggregazione, può causare problemi di salute. È anche quindi impossibile evitare di considerare a turno ogni nanomateriale.
Per una valutazione del rischio, è inoltre necessario tenere presente quale dosaggio sarebbe considerato realistico e che non tutti gli effetti biologici osservati equivalgono automaticamente a un rischio per la salute.
Krug e Wick indicano che è disponibile una grande quantità di dati sugli effetti biologici dei nanomateriali, ma non tutti gli studi sono attendibili. A volte non è possibile riprodurre il materiale specifico testato o le condizioni. “Evidenziando le carenze metodologiche e formulando raccomandazioni concrete per evitarle, speriamo di contribuire a un miglioramento duraturo dei dati, ” dichiarano Krug e Wick.
