L'intenso interesse della ricerca sulle nanobolle di superficie deriva dalle loro potenziali applicazioni nella microfluidica e dalla sfida scientifica per il controllo delle loro proprietà fisiche fondamentali. Una delle caratteristiche più pronunciate delle nanobolle di superficie è la loro lunghissima durata per le loro minuscole dimensioni. Quattro ricercatori dell'istituto di ricerca MESA+ dell'Università di Twente hanno recentemente dimostrato che la stabilità delle nanobolle è così elevata che rimangono stabili anche al punto di ebollizione dell'acqua, innescando la nucleazione di microgoccioline. I ricercatori hanno pubblicato le loro scoperte uniche sulla stabilità delle nanobolle in Lettere di revisione fisica .
Ogni volta che i solidi che non si dissolvono facilmente in acqua entrano in contatto con l'acqua, le nanobolle si formano spesso nel punto in cui le due fasi entrano in contatto tra loro. Le nanobolle hanno una vita molto più lunga di quanto ci si aspetterebbe. La ricerca MESA+ ha dimostrato che le nanobolle sono persino in grado di sopportare un aumento di temperatura fino a temperature prossime al punto di ebollizione dell'acqua. Quando la linea di contatto liquido-vapore attraversa una nanobolle, intorno rimane una pellicola liquida, quale, dopo il pizzicamento, si traduce in una microgoccia in cui le nanobolle continuano ad esistere. Finalmente, la microgoccia evapora e la nanobolla di conseguenza scoppia. Professor Detlef Lohse:"I nostri risultati confermano che il fissaggio della linea di contatto gioca un ruolo cruciale nella stabilità delle nanobolle. Abbiamo dimostrato per la prima volta il ruolo unico dei domini gassosi su scala nanometrica negli eventi di ebollizione".
La ricerca del dipartimento di Fisica dei Fluidi è un punto di partenza per studiare l'impatto dei domini fluidici su scala nanometrica sul moto della linea trifase in allontanamento e per comprendere la transizione di fase avviata dalle nanobolle di superficie.
L'articolo "Surface Nanobubbles Nucleate Microdoplets" di Xuehua Zhang, Henri Lhuissier, Chao Sun e Detlef Lohse sono stati pubblicati su Physical Review Letters, (aprile 2014).
