(PhysOrg.com) -- La tecnologia che utilizza catalizzatori che producono idrogeno dall'acido formico potrebbe eventualmente sostituire le batterie al litio e alimentare una serie di dispositivi mobili.

Edman Tsang del Dipartimento di Chimica dell'Università di Oxford e colleghi stanno sviluppando nuovi catalizzatori in grado di produrre idrogeno a temperatura ambiente senza la necessità di solventi o additivi.

I loro primi risultati, riportato in un recente articolo in Nanotecnologia della natura , sono promettenti e suggeriscono che una cella a combustibile a idrogeno in tasca potrebbe non essere così lontana.

Il nuovo approccio prevede il posizionamento di un singolo strato atomico di atomi di palladio su nanoparticelle d'argento. "Gli effetti strutturali ed elettronici dell'argento sottostante migliorano notevolmente le proprietà catalitiche del palladio, dando un'attività impressionante per la conversione dell'acido formico in idrogeno e anidride carbonica a temperatura ambiente, ' Edman ci ha detto.

Spiega che lo stoccaggio e la manipolazione di liquidi organici, come l'acido formico, è molto più semplice e sicuro rispetto allo stoccaggio dell'idrogeno. I catalizzatori permetterebbero la produzione di idrogeno da combustibile liquido immagazzinato in una cartuccia usa e getta o riciclata, creando celle a combustibile in miniatura per alimentare qualsiasi cosa, dai telefoni cellulari ai laptop.

Un altro vantaggio della nuova tecnologia è che il flusso di gas generato dalla reazione è composto principalmente da idrogeno e anidride carbonica ma praticamente esente da monossido di carbonio che avvelena il catalizzatore; eliminando la necessità di processi di pulizia e prolungando la vita delle celle a combustibile.

I chimici hanno lavorato a stretto contatto con George Smith, Paul Bagot e collaboratori del Dipartimento dei materiali dell'Università di Oxford per caratterizzare i catalizzatori utilizzando la tomografia a sonda atomica. La tecnologia sottostante è oggetto di una recente domanda di brevetto Isis Innovation.

"Ci sono molti ostacoli prima di poter ottenere un vero dispositivo, ma stiamo valutando la possibilità di utilizzare questa nuova tecnologia per sostituire la tecnologia delle batterie al litio con un'alternativa che abbia una durata maggiore e abbia un impatto minore sull'ambiente, ' spiega Edman.